珍珠有天然珍珠和养殖珍珠之分，养殖珍珠还有海水珠和淡水珠的区别。天然珍珠。就是不通过人造养殖的过程，完全在自然界中生长成的珍珠，是蚌的产品。 在海里有珍珠
珍珠有天然珍珠和养殖珍珠之分，养殖珍珠还有海水珠和淡水珠的区别。天然珍珠。就是不通过人造养殖的过程，完全在自然界中生长成的珍珠，是蚌的产品。
在海里有珍珠层的蚌类生物，当它张开贝壳呼吸，海中的沙粒或微生物走进蚌的身体时，蚌受到刺激觉得不适，它便会分泌珍珠质将入侵物层层包围上去以减少痛苦。历经多年的分泌，入侵物便形成了珍珠。
海水有核养珠。人们蓄意模仿天然珠的产生，将一颗圆核嵌入蚌的身体，令它受刺激而分泌珍珠质。由此养珠的外层比天然珠薄。在蚌做了手术之后，大约要3年时间养珠才长好，每一头蚌只能养一颗珠。
养珠也特别注重技巧，天气转变时要检查蚌是否健康；养珠留在海里太久有可能会变样；而日子不够，珍珠母层不够厚，则会形成质素差的养珠。当前，日本是世界上首屈一指的优质养珠出产国。淡水无核养珠。它的制作过程与养珠类似。但不相同的是放入蚌身体的不是核，却是另一只蚌的肉。
一只蚌能够养16颗淡水珠。淡水珠体极小，也较实惠。现在中华民族生产许多淡水珠，还有黑市买卖，以致标价大幅下降。
而淡水珠多产于河或湖的蚌体内。天然珍珠产出少，标价贵；而养殖珍珠可大批量产出，故价钱要低得多。
两者的主要区别是，天然珍珠的内核通常只是一些砂粒或寄生虫等物，甚至于木有核；而养殖珍珠的内核是人造制作的较大的圆珠，故外面的包裹层较薄。表现在体表上，天然珍珠因为它生长环境是随机的，核中异物很少滚动，其外形圆度差。
养殖珍珠内核滚圆，故而成珠后圆度比较好。天然珍珠因为生长期长，正因为如此成珠后质地细致，珠层厚实，表皮顺猾，很少有“凸泡”，且较透明。养殖珍珠则因成珠时间短，所以珠层薄，档次较粗糙，光泽带“蜡”状，且表层常常有一些凹凸的“小泡”，通透程度亦较差。如果是已穿孔的珍珠，用放大镜耐心观察孔内，就如养殖珍珠，平常能看见珠内有一条褐色界线，这是放入的内核和后来生长出来的珍珠层左右的分界线。
现在，市场上还时常产生仿制珍珠，大多是以玻璃一样的小珠涂带鱼鳞粉或银粉修成，其光泽与真珍珠显著不相同，重量也不相同，稍有经验者就可识别。
如用指甲或小刀刮后，立刻露出庐山真面目。识别珍珠，贵重珠宝界有一些经验之谈，兹常识介绍如下①就像成串珍珠，其色调、尺寸、形状、光泽等完全统一，即为人造珍珠。缘于真珍珠无论如何也不可能统一。
②真珍珠的光泽似彩虹，五光十色，特别好看。假珍珠因其表面是涂料，故光泽单调，没五光十色的彩虹颜色。③迎光透视，真珍珠透明程度好，假珍珠透明度差。
④根据手感，真珍珠有滑爽凉感，而假珍珠则通常温腻。
⑤用10倍放大镜察看，真珍珠表层能见到其生长纹理，假珍珠木有生长纹理，仅见涂层。
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