和田玉被称为世界软玉之首。中国人认为玉是通人性的，所以有“通灵宝玉”之说。但和田玉是如何形成的，又有何特征呢，这是很多朋友想了解的。中国的古籍中把昆仑山称为“群玉之山”或“万山之祖”。《千字文》中也有“金生丽水，玉生昆仑”之说。
和田玉籽料产地
流经新疆和田境内的河流有两条一个叫玉龙喀什河一，个叫喀拉喀什河。数亿年前每当洪水过后，就会从昆仑山上冲下来许多珍贵的玉石。所以古来今往，当地人也把可以拣到白玉仔的河叫做白玉河(玉龙喀什河)，把可以拣到墨玉仔的河流叫墨玉河(喀拉喀什河)。白玉河全长250多公里，河水都是高山融化的积雪补给，水温常年都在0摄氏度左右。和田玉籽料的产出，主要集中在白玉河流域昆仑山出山口中下游的库玛特一带，玉石大多掩埋在3到10米深以下的沙砾石层中。
和田玉的形成之秘
和田玉按照产出地的不同，可分为山料、山流水、子料三种类型。
1、山料又称山玉，或叫盖宝玉，指产于山上的原生矿。
山料即通过玉矿开采的玉石，主要产在昆仑山中。阿玛斯矿已有几百年的开采史，主要产青玉和白玉。有的矿井灌进雨雪，形成晶莹碧透的冰洞。洞被炸开后，清理出石渣，就沿着蓝色的玉线寻找玉石。玉石不是集中在一起，而是鸡窝状，一般包裹在大理石中，需要进行剥离。此外，还有１９６２年开的和田县玉矿，1949年以前开的皮山康西瓦矿。这３个县的玉矿都位于海拔５０００米的昆仑山雪线上，受季节限制严重，一年的开采期只有４个月左右。所以，矿里有句行话“三年不开张，开张吃三年”。和田玉的价值关键在于质量而不在数量。
2、山流水名称是由采玉和琢玉艺人命名的。
它是原生玉矿石经风化崩落，並由河水沖击至河流中上游而形成的玉石。山流水的特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圓，表面较光滑，年代稍久远，比子玉年青。价格比子玉低，但比山料高。
3、羊脂玉籽玉其中最珍贵的白玉是羊脂玉，凝如白脂。目前1公斤羊脂玉价值30万元以上。真正的羊脂玉，不仅白若羊脂，且绝不反青，其油脂度特高，不是一般色度达到羊脂级的山料或子玉可匹敌的。羊脂玉取得难度之高加上其稀有度，可以这样说，现在就是有钱，也不一定能买到精绝之品羊脂玉。
而现如今自称羊脂玉的，其实大多数是高白色的山玉或子玉。如市面上时常看到的所谓“羊脂玉”，如不带皮的，大部分为高白的山料。
和田玉器的市场价格分析羊脂玉最高、籽料高、山流水次之、山料更次之。
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