荆州，一个兵家必争之地。在东汉末年的三国时代里，这里是武圣关云长威震华夏又兵败垂成的地方。同样也是各方势力争夺的重点。不可否认，荆州具有极其重要的军事意义，比方说资源和交通。在那时，如果北方要进攻南方，从北方到南方的路径，要么强渡长江，要么沿着荆州的陆路进攻。
考虑到后勤、行军等因素，荆州无疑更适合作为大军前进的中转站，因为这里不仅是进军的道路，更是土地肥沃的粮仓。。相应的，由于这里的地势复杂，交通又四通八达，这里也成为了南方政权抵御北方军事集团的防御重点。
荆州究竟有多重要呢？在《三国志·鲁肃传》鲁肃曾对孙权这样说：
夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。
不过，古代的荆州并非现在我们所说的那一小块地方。那时候的荆州，面积广阔、沃野千里。
一、荆州究竟有哪些地方
汉初，高祖刘邦仿秦制设郡国并行制，地方的行政单位是州、郡、县。
荆州又称作荆襄九郡，因为荆州处在荆襄之地，又下辖九个郡，所以被称作荆襄九郡。这些郡和对应的范围分别是：
南阳郡、【今河南省南阳的一部分，新野，邓州等地】南郡、【今湖北省荆州市】江夏郡、【今湖北省武汉市江夏区黄冈市等地】零陵郡、【今湖南省永州市】桂阳郡、【今湖南省郴州市】武陵郡、【今湖南省常德市】长沙郡、【今湖南***沙市】襄阳郡、【今湖北省襄阳市】章陵郡、【今湖北省枣阳市随县】
由此可见，当时的荆州横跨现在的湖南、湖北乃至河南。地方相当之大。
二、荆州都被谁入主过
自公元189年东汉王朝爆发了黄巾起义后，这个古老的帝国开始慢慢进入三国时代。那时候荆州尚在朝廷治下，直到。在董卓奉旨入京后，他命刘表为荆州牧，刘景升单枪匹马进入荆州，慢慢掌握了地方大权。荆州也成为了一方割据势力。刘表，可以算是三国乱世中荆州真正意义上的第一任主公。
建安十三年（公元208年）刘表撒手人寰。其子刘综继承荆州牧，这姑且算是第二任主人。因为一个月后，随着一统北方的曹操南下，刘综光速降操。从这到赤壁之战结束的一段时间中，曹操入主荆州，以此作为他在南方的军事据点。
好景不长，赤壁之战中，孙刘联军大败曹军。曹操让出了荆州的部分郡县，荆州开始被曹、孙、刘，三家分治。随后，周瑜击败曹仁夺得南郡，又因为孙刘联盟抗曹，孙权将南郡暂借刘备管理。这也就是一借不还的荆州。在刘备势力的慢慢渗透下，刘备成功占据了荆州大部分地区。
襄樊之战时，关羽负责镇守荆州，并且水淹七军把曹操吓得一度有了迁都的想法。但是之后，吕蒙白衣渡江奇袭关羽，东吴又夺回了荆州。
从这可以看出来，荆州是三方势力争夺的焦点，也是三国鼎立的对峙平衡点，很多兵力、计谋都是围绕此地展开。
三、争夺荆州的三大战役
三国时期，魏蜀吴三个政权对荆州的争夺主要以三个战役为主，而三个政权在荆州的势力也是随着这三个战役此消彼长、逐渐变化。
首先是千古绝唱的赤壁之战，当时志得意满的曹丞相大手一挥，开始南征。但是，在孙刘联军的绝妙计策下，孟德惨败而归。此战后，荆州的势力分布由曹操一家独占变成三家分荆。
而后，是关羽一生中最出彩的战役—襄樊之战。此战中，虽然于禁投降，致使一代名将晚节不保，但是庞德抬棺决死战，也不失一方美谈。关羽则巧妙利用梅雨季节，发动水攻，成功造成了水淹七军，击败了前来夺取荆州的曹魏大军。但至此并未算完，击退曹军的关羽志得意满，导致吕蒙成功白衣渡江奇袭荆州。荆州失守，回归东吴。
最后一场战役，是蜀汉的烈帝刘备由于二弟的身陨，愤而起兵，欲以此夺回荆州。但是目的并未达成，反倒被吴国大都督陆逊火***连营，也落了个大败而归。不过这场战役对荆州乃至三国鼎立的天下局势没有太大影响，仍然以为如故。
由此看来，荆州的确意义重大，三方各出奇招不惜后果的争夺也是可以理解的了。
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