长江是孕育中华文明的最重要河流之一，其所承载的奇事异闻几千年来从未间断。
而近代以来，流传坊间的走蛟事件更是让人大为震惊，是真的存在蛟龙，还是科学能够解释，这里将为大家一一分解。
蛟龙是什么
蛟是在古代民间传说中经常被提及，最有名气的当属《山海经·中山经》所记载，说东方有有叫宣山的地方，那里有很多蛟。《山海经·南山经》中也提到，蛟有鱼的身体，蛇的尾巴，叫声好像鸳鸯。又因为《广雅》中提到蛟身披甲皮，像蜥蜴，有四足。大部分古籍中都说蛟能在水中翻腾，出现时伴随闪电、狂风、暴雨等自然现象。成年后由江入海化而为龙，因此蛟也被叫做蛟龙。
蛟作为神话传说中的动物，从未有实物证据的被证实其存在。但在历史记载和老百姓口口相传中，近代并不少见。
1866年湖北走蛟传说
相传在湖北省邝山有一个清静庵，1866年夏季大雨，山洪暴发带来了一阵轰隆隆巨响，一只怪物随着山洪席卷村落，很多人目睹到其牛头蟒身，所到之处房屋尽毁。
1984年蛟龙搁浅
1984年7月盛夏，洞庭湖边一个农民在农田里忙活，突然天降暴雨，雨停后他发现自家田地里趴着一个身长十多米的巨物，吓得他赶紧跑回家，第二天带人再来时已经不见踪影。
1998蛟龙过江
绝大多数人都对1998年特大洪灾印象深刻，传说当时数百人目击到了一条黑色蛟龙在长江中翻腾，当时媒体解释是黑色木头。
2015年东方之星的关联想象
2015年6月1日，东方之星号在前往重庆的途中，突然闪电狂风暴雪，导致客轮沉没，并造成大量游客伤亡。很多人分析天气异常和蛟龙出现的描述非常相似。
出现如此多的走蛟事件，民间流传的说法很多，比如天下大乱，还有真龙降世等等，这些是封建糟粕，那么真实原因是什么呢？我们来一步一步分析。
长江天险，灾害频发
长江流域诞生了中华文明中的无数硕果，南方文化的主产地也在这里。长江横贯中国东西，途径之地不乏危险地区，自古以来就是自然灾害的多发区域。据自然灾害与环境研究机构统计，平均每十年长江就会爆发一次特大型洪水，当然就成为了统治者***的问题。
统治阶级在面对洪涝造成的民怨时，自然而然地会利用其一贯伎俩，即用神魔妖怪之谈转移百姓视线，走蛟的说法就应运而生。百姓对神魔妖怪的畏惧，会转移对统治者没有提前预警、事后赈灾的缺失，从而变相稳固皇权。
天气加持，视线受阻
根据类似的走蛟事件描述，每当走蛟出现时，都伴随着同样的恶劣天气，闪电狂风暴雨一个不少。医学研究证明，在阴雨天气时，由于光线不足，导致睫状肌经常处于收缩状态，凸起的晶状体紧张不易松弛，很容易造成短时间的视力下降。这种视力下降过程缓慢，不易被当事人发现。所以部分走蛟传闻应该是视觉错误判断造成的。
大鱼、鳄鱼、大蛇
根据辽宁师范大学文学院的谢柿明教授的研究发现，蛟应该是以鱼、蛇、鳄鱼等动物为基础，虚构出来的生物。《说文解字》中注：蛟，海鱼，皮可饰刀。李时珍对这段注解说，蛟龙就是我们现在说的鳖鱼。
又有《昭明文选》中所记载：惊魍魉，惮蛟蛇。把蛟和蛇统一到一个物种。至于鳄鱼的说法，《吕氏春秋》中说：是月也，令渔师伐蛟取鼍，升龟取鼋。其中鼋是一种爬行动物，吻短，有两米多长，背部有鳞甲，在今天有个学名叫做扬子鳄。
至于大鱼的说法，起源于《史记·秦始皇本纪》中的记载，相传秦始皇南巡时，射杀了一头“蛟鱼”；淮南王刘安的著作《淮南鸿烈解》中更加直白地说到：“鱼两千斤为蛟。”纵然换算成现代计量单位，也有一千斤以上，这种说法当然也是猜测罢了。
蛟就是蛇
这种说法最为靠谱。首先蛟龙的原型应该就是参考了龙，更有蛇修炼千年成蛟，蛟修炼万年成龙的说法。在很多古典著作里，蛟通常是和龙并列起来谈论，如《广雅》和《一切经音义》中，都把蛟和龙合并为“蛟龙”一起谈论。
除了前文提到的为皇权服务之外，龙作为中华文明的传统图腾之一，继承了大量的人类对未知现象的恐惧和敬畏之情。他们把天气剧烈变化，或者船只在水中沉没等等现象，都归类到蛟龙作祟的范畴，其中意义就是这些都是“不可抗力”，需要坦然接受的范畴。
蛟和龙的区别非常多，学者们考据应该是龙的形象千变万化，有和乌龟结合的赑屃，也有形似欧美传说中龙形象的应龙，蛟龙应该算作龙形变化较少的了。
其次，古籍记载蛟吃牛的描述，“其牛因饮，为蛟所绕”，也说明了其捕杀猎物的方式和蛇相同。当然寿命上大不相同，蛇的寿命只有4-5年，大型蟒蛇类最多可以活到30年，离千年的修行时间差得远了。
龙的传说在中华文明里流传了超过五千年，朔源可以到达黄帝甚至更古远，相传黄帝部落的有熊氏图腾就是龙，相传黄帝升天就是骑龙而去。相传龙的形象是鹿角、驼头、兔眼、蛇颈、鱼鳞、鹰爪、虎爪，和蛟的形象非常相似。同时龙在传说中掌管着行云布雨的职责，和蛟的“动则风雷电闪，暴雨疾下”不谋而合。而根据近代学者的研究表明，龙的形象根源就是蛇，这也从侧面解释了蛟就是蛇。
蛟龙在现实生活中是不是真实存在的，我们可以通过一个现象得出自己的结论。那就是随着拍照功能越来越强大的手机普及，近十年来已经很少听说蛟龙出现的传闻了。
蛟作为虚构出来的传说生物，具有多种动物的特征，和龙一样作为中华文明中特色神话中的一份子，承载着五年前历史。如近代浙江福建沿海，很多渔民依然相信蛟龙的存在，作为“谨慎小心出海，捕鱼应该适时适量”的信仰依据，用最原始的方式保护自己和同伴的生命安全。势必蛟文化会用这种寄托美好祝愿的方式流传下去。
中国每年因自然灾害受到的损失都非常大，更有很多人流离失所，走蛟事件往往伴随着这类事件。我们要用科学的态度审视这些无法解释的灾害，尽可能地关注事件本身，为受苦受难的灾区群众提供帮助，创造和谐美好的社会。
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