山子是置于案头或室内供观赏的陈设的摆件，多用整块玉料雕成，在保留原始玉料整体外形的前提下，用叠洼的技法，雕琢具有一定含义的图案，制成后由于器型似一座小山，故名山子。山子是大型的玉摆件，在古时候称为重器，最早见于唐代，至宋元时成为常见的玉雕品种，通常用来表现山水、人物、动物、树木等自然景观与人文景观。玉山子的雕琢运用技法较为全面，镂雕、圆雕、浮雕、线雕结合使用，具有较高的艺术型。山子有着生动的题材、完整的主题及诗化的意境，通过概括而简练的手法和表现技巧，充分发掘出生活中真实的情感和力量，体现优美的想象，构成一个统一完整的艺术形象。
制作恢宏豪气的翡翠山子是难能可贵的，这是因为大型的翡翠原料本来就很少，用中高档的原料做大型的山子是不可能的，只能采用质量较低的山料翡翠（产自翡翠矿床的称为山料）。但山子又是一种非常费工的雕刻形制，所以较差的原料与较高雕刻工艺很难达成统一。因此，精品翡翠山子少之又少。还有一个原因就是山子雕刻耗时很长，从原料的购买与运输、题材设计、出外形、上细工、抛光乃至最后销售，整个周期十分漫长，普通的商家不可能承受得起，因此翡翠山子即便是在当今的玉器市场也非常罕见。
想要拥有一件精美的翡翠山子，从选料开始就要十分仔细。选定好一块玉石后先要“开料”，就是把玉石按照初步设计切割成适当的大小，然后将表面的杂质除去，显露出玉石的本色，根据玉石的材质、形状、颜色，设计师们将整块玉石切出基本形状，然后按照设计初稿开始精雕细刻。因为玉器制作格外讲求量体裁衣、因材施艺，所以工艺师往往还要边雕、边补充设计。“岱岳奇观”就是根据玉石本身的特点把最绿的部分做成泰山的山峰，其他部分做成树林和楼台殿阁，衬托山势的雄伟。玉石雕琢成形后，还要进行数次抛光，这样玉石本身的光泽和色彩才能展现出来。
目前玉器市场上能见到的翡翠山子凤毛麟角，有些所谓的翡翠山子其实就只有几十千克，严格地讲只能算作较大的翡翠摆件，而称不上是山子。翡翠山子有如下特点
1.用料
以块度大为显著特征，以保留整玉天然浑朴的外形原貌为特点。
2.取材
多为人文景观和历史场景，人物、山水、花鸟虫鱼、珍禽异兽、亭台楼阁，应有尽有。
3.布局
讲究层次有序。
4.气势
要求壮观，意境深远。
5.工艺
达到无功不精，无巧不施的精雕玉琢。
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