从夏、商、周开始，一直到清末，有文字记载的4000多年的历史里，和田玉的产量共计9968吨，平均年产量2.5吨。其中，在夏、商、周、春秋战国时期的1900年间，共采和田玉3800吨，平均年产量2吨；在秦、汉、魏、晋、南北朝时期的810年间，共采和田玉1215吨，平均年产量1.5吨。在隋、唐、宋时期的699年间，共采和田玉1957吨，平均年产量2.8吨；在元、明时期的438年间，共采和田玉 1496吨，平均年产量3.4吨；在清朝295年间，共采和田玉1500吨，平均年产量5吨；新中国成立后，从1957年到1995年间，共采和田玉9459吨，接近古代4000多年全部开采量的总和。
和田玉的韧性竟然超过钢铁
和田玉韧性极高，它的抗压强度可以超过钢铁，这是人们简直无法想象的事实。经科学测试，中碳钢(主要用于制作重型机械的轴、齿轮以及机床主轴、钳工工具等)的抗压强度为1600公斤/平方厘米，而和田玉的抗压强度最高可达到6541公斤/平方厘米，这与和田玉的毡状结构有关。
新中国成立后，新疆和田玉产地成立公私合营的玉石收购站，60年代后改为国营，并开始使用炸药开采，年产量30到40吨，但质量较差，可利用率还不到一半.根据中央人民广播电台《祖国各地》节目组的资料，1981年和田玉的产量为74吨，比1980年增长了1.28倍。自90年代后，平均每年开采120至150吨。1999年，国家地矿部和中国宝玉石协会联合启动国石评选，用了近四年选出结果，和田玉被中国宝玉石协会命名为“中国国石”。
和田玉资源或枯竭
截至目前，全球黄金总储量为11.57万吨，6000多年来已开采的黄金为17.13万吨，按此速度，黄金还可供开采700多年;全球白银总储量为51万吨，未来18-23年白银将被开采殆尽，到2020年白银将现供需缺口。而中国的和田玉储量为28万吨，理论上还可供开采160年左右，但由于和田玉无法像金银那样提纯和回收，且为一次性加工，无法再生，未来几十年内资源将面临枯竭，这也是造成和田玉作假以及和田玉价格年年上涨的主要原因之一。
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