成语故事：望洋兴叹，黄河水神河伯为什么认为自己是天下最大的？

小稿 • 2024年8月12日下午1:16 • 投稿

成语故事：望洋兴叹

【原文】

秋水时至，百川灌（1）河，泾流（2）之大，两涘（3）渚（4）崖之间，不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端（5），于是焉河伯（6）始旋（7）其面目，望洋（8）向若（9）而叹曰：“野语（10）有之曰：“闻道百以为莫己若者”，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家（11）。”(《庄子·秋水》)

【批注】

（1）灌：注入。

（2）泾流：水流。

（3）涘：音四，岸边、水边。

（4）渚：音主，小洲、水中小的陆地。

（5）端：边。

（6）河伯：古代传说中的水神。

（7）旋：旋转、回转。

（8）望洋：仰视、抬头看。又作“望阳”、“ 望羊”、“ 望佯”。

（9）若：此指海神名。

（10）野语：民间的俚语、俗语。

（11）大方之家：指见多识广、通晓道理之人。

【故事阐述】

秋天时洪水暴涨汹涌而至，众多河川夹带着盛大的水量，汇入黄河。黄河河面变的十分宽阔，两岸的牛马和水中的沙洲都看不清楚。

因此，黄河的水神河伯，他望着自己丰沛的水流，心里非常高兴，沾沾自喜的认为，天底下最美好的东西全都聚在这儿了。

河伯顺着水流向东而去，一直来到北海，他朝东边望去，却看不见水的尽头，河伯这时才改变之前得意洋洋的面貌，对着海神仰头叹说：“有俗语这么说：“听了上百条的道理，就会以为没有谁能比的上自己了。”就是说像我这样的人了。何况我曾经听说孔丘知道的东西太少、而伯夷的义行被轻视的言辞，开始我是不相信；现在我亲眼看到你是如此的宽广无尽，要不是我来到你的门前，那可真的危险了，我将永远被通晓道理而修为极高的人所耻笑了。”

在这个寓言故事中，主要是河伯和北海海神若的对话，后人可能因为河、海两者对举，因此常把“望洋兴叹”误解为对着海洋兴叹，把“洋”错为“海洋”之意。“望洋兴叹”原意是指看到海洋的广大因惊奇而仰视发出感叹，后来人们从“望洋向若而叹”演变出“望洋兴叹”这句成语，比喻人自叹能力不足或慨叹自己太渺小而无可奈何。