珊瑚
珊瑚，是大海中一种叫珊瑚虫的腔肠动物的杰作，与珍珠、琥珀都是属于有机宝石，常呈树枝状生长。在不同的海域以及深度中，由于其生长过程中所吸收的矿物元素含量不同，会生长成不同的颜色，有白色、红色、蓝色、黑色、金色等。而那些火山地震高发的海域，是宝石级珊瑚的孕育温床，因为海底火山的频繁活动，为他们的生长提供了丰富的矿物元素，它们若吸收到大量以铁元素为主的物质，加之珊瑚虫从浮游生物中获取到的角黄素（一种类胡萝卜素），日积月累，便慢慢成为了我们所看到的红珊瑚。
珊瑚的形成非常漫长，因此也有“千年珊瑚万年红”的说法，优质的红珊瑚温润艳丽，其雕刻所成的手工艺品，自古以来常被人们赋予满满的吉祥寓意。在过去很长一段时间里，由于过度捕捞、资源开发、环境污染等因素，珊瑚资源早已遭到了严重破坏，被列入了《濒危野生动植物国际贸易公约》(CITES）附录，为国家一级保护动物。
图1 红珊瑚（照片来源网络）
红珊瑚
红珊瑚表层有钙质，具有玻璃光泽至蜡状光泽。一般刚购买的珊瑚首饰都是又红又亮，但有些佩戴一段时间后你会发现，它的光泽变得黯淡，颜色甚至发白。笔者前段时间就收到过这样一件样品（图2），该件红珊瑚饰品颜色已经变白了，到底是珊瑚品质不好还是另有玄机？那么在红珊瑚珠链表面的白色物质是什么呢？接下来让我们一起探索一下。
图2 样品照片①
图2 样品照片②
显微镜观察
通过显微镜在10-40×（倍）下观察，发现这些白色物质跟红珊瑚中白芯的形态不同，白芯为珊瑚本体的一部分，与红色部位的化学成分相同，光泽一致，为玻璃光泽至蜡状光泽，只因类胡萝卜素缺失而呈白色（图3）。
图3 红珊瑚白芯
而在我面前的这些白色粉末物质呈哑光状，附着在珊瑚表面纹理、凹坑及裂隙中，在珠链的佩戴贴身位置较多出现，靠近珠孔位置则较少出现（图4）。
图4 a和b-10倍放大条件下照片，c和d-40倍放大条件下照片
红外光谱仪测试
于是刮取少量白色物质，采用Nicolet IS10型红外光谱仪进行衰减全反射法（ATR）测试，分辨率8 cm-1，扫描16次，测试范围400～4000 cm-1。红外测试结果显示，其谱线与乳酸盐的参考图谱相似，即该样品白色部分主要成分为乳酸（见图5）。
图5 红色为样品ART红外光谱图，紫色为乳酸盐红外光谱图
珊瑚最主要的成分是碳酸钙，性质不稳定。护肤品中的化学成分、包括人体的汗液，当中含有的乳酸、脂肪酸等都可能与其产生化学反应，因此故推断，该串红珊瑚珠链在每颗珠子的贴身位置出现的白色粉末状结晶物，就是珊瑚首饰与人体汗液或护肤品产生化学反应而生成的白色结晶物。而光泽变差则是由于珊瑚硬度较低，空气中的石英微粒都有可能对它造成磨损，因此刚经过抛光的珊瑚为玻璃光泽，但长期佩戴以后受日常环境影响就可能会变成蜡状光泽。如果出现上述情况，重新抛光是一种可选择的解决方法。
小贴士：
类似珊瑚的有机宝石还有珍珠、琥珀等，他们的化学稳定性以及硬度都相对较低，因此在购买前应了解这些品种的特殊养护方法。对于这些自然的瑰宝，悉心的照料能让她们一直焕发光彩。
珊瑚产品除了要好好养护以外，也要在佩戴时好好保护。
1、避免与酸和指甲油、洗涤剂、香水、化妆水等接触。
2、避免暴晒、防止持续恒温烘烤，珊瑚会因暴晒和高温失去颜色和光泽。
3、珊瑚在佩戴时，应避免与硬物特别是金属等剐蹭，避免与其他无机宝石、玉石相互摩擦。
4、珊瑚首饰存放应单独放于首饰盒中，避免与其他首饰混放而摩擦。
5、珊瑚项链最好每隔几年重新串一次。穿线时在每粒珠之间打结，防止珠与珠之间摩擦，也可防止万一线断珠子到处散落。
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