羊脂白玉又称“白玉”、“羊脂玉”，顾名思义就是好似羊脂(俗称羊油)一样的玉石。现代宝玉石学家的解释是表示优质白玉，其颜色呈脂白色或比较白，可稍泛淡青色、乳黄色等，质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石，状如凝脂，为软玉的一类。
古传“白璧无瑕”即指白玉，羊脂白玉属于玉中的优质品种，韧性和耐磨性却是玉石中最强的，入土数千年，也不会全部沁染。羊脂白玉的籽玉浸泡在昆仑山下荒原或绿洲的地下水土中千百万年，产量稀少价值很高。羊脂白玉晶莹洁白，细腻滋润而少瑕疵，“白如截肪”。其特点就是，特别的细腻。
不同的和田白玉又怎样的特点？
羊脂白玉可以分为籽玉和山料两种，所谓“籽玉”是从昆仑山下玉河中捞取的，这种“籽玉”细密、温润、光泽如脂肪。有的“籽玉”肌里内含“饭渗”，呈欲化未化的白饭状，这是水产白玉的肌理特征之一;还有的因长期浸泡在水沙中带有各色的皮子。此种“籽玉”优于山料，极为珍罕。山料，纯白如脂肪者少。据有关材料介绍，春秋战国以后和田玉，逐渐成为主要玉料，均为采集仔料。到清代始采取山料。
和田白玉的特征方面来说
一是质地纯硬度高——羊脂白玉中透闪石矿物含量达到99%以上，硬度为6～6.5，仅次于翡翠，韧性和耐磨性是玉石中最强的;
二是结构细——羊脂玉中透闪石呈纤维毛毡状结构，由于具备了以上两个特征，羊脂白玉才能呈现出独特的“凝脂感”，也称为“油性”;
其三颜色为羊脂白，不是纯白苍白，而是带有油脂光泽的白。
羊脂玉存在于围岩蚀变最完美的地段。当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。围岩蚀变形成了白云石大理岩-透闪石化白云石大理岩-透闪石岩三种岩，羊脂玉就赋存于透闪石岩中。羊脂白玉的颜色方面其并不是单纯的纯白色，而是一种带有油脂光泽的白，在白色中有着微微的黄色，质地差的还会有着微微的浅灰色调。
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