青海玉，虽然它属于软玉结构也和和田玉较相似但其结构大都较粗，而且水性太重。和田玉是中国软玉中的精品，也是世界软玉里的精品。和田玉有白玉、青玉、黄玉、碧玉、墨玉、花玉、红玉等品种，佳品以白如羊脂、黄如熟栗、红如鸡冠、黑如墨染者为上。
和田玉分籽料和山料
河里捞拾的玉称“籽玉”，质量上乘，但产量低。山上开采的称“山料”，产量较高，但质量不均。和田籽玉主要产在玉龙喀什河和咯拉喀什河。每当夏天山洪暴发，就会把山上原来自然风化崩落的山玉石块冲进河里，汹涌的河水夹裹着大大小小的山石向前推进，经过反复的滚磨、撞击、将山玉的杂质尽去，最后只剩下如脂膏一般的籽玉了。洪水过后，人们便可在河滩寻玉。
昆仑之玉矿多在海拔3500–5000米以上，故开采困难。自古来，当地人们所取玉石，多从由山洪自然搬迁流入山溪及玉龙喀什河的砾石里拣拾。其玉大小不一，或有大如羊羔，或大如拳头，或小似枣儿，其量甚微。
昆仑山中的山料的开采历史时间也不长。阿玛斯矿比较早，可也只有几百年的开采历史，后也中断。山料长在岩石里，采后要剥离，加之气候的原因，每年只能开采工作3—4个月时间，困难可想而知了。1949年以前，地方又开了皮山康西瓦玉矿，维持时间不长便停产。1962年，当时的和田县在海拔5000米的昆仑雪线上正式新开了个玉矿，但仍然受季节和气候的限制，没有形成什么很大的发展。
和田历史上近代一直以开矿卖原料为主，没有自己的玉石加工业。到1986年，和田才筹建了和田历史上第一个玉雕厂，并且是和江苏扬州玉雕厂联办的，一批扬州的师傅来到了和田，他们带去了设备，带去了技术，带出了一批徒弟，和田从此才有了从设计绘图、切割、制作、打磨和抛光的系列流水作业线。但就目前来说，新疆的玉雕业仍然不发达，仍然依托扬州、苏州和上海的联合加工为主，所以新疆的玉器比内地的贵多了。
关于和田玉的品种和经济价值
1、白玉产量较少，颜色洁白、质地纯净、细腻、光泽滋润。为玉中优质品种，质地纯洁度为95%。一般优质白玉多雕为精品件。
2、羊脂白玉“羊脂”是人们对白玉里最上品的美称，质地和纯洁度可达99%，是和田玉里的极品。色白且呈凝脂、凝胶一般的光泽，油润沉稳，不浮不躁。产量极少，价格是一般白玉的几倍至几百倍。
3、青白玉质地与白玉无明显区别，仅玉色淡淡泛青，为玉中三级玉材，经济价值稍次于白玉。
4、青玉色淡青、青绿、灰白匀称的称青玉，颜色匀净，质地细腻，呈油脂状光泽，产量和储量比较丰富，为三级玉材。价格适中，且为大众玩家所喜爱。
5 、黄玉质基为白玉，因为长期受地表水中氧化铁渗滤在其缝隙中形成黄的色调。根据具体色泽程度，又分蜜蜡黄、球葵黄、栗子黄、鸡蛋黄等。优质色浓的蜜蜡黄和秋葵黄极罕见，其经济价值可抵或超过羊脂白玉。
6、糖玉氧化铁渗滤在白玉或青白玉的缝隙中而形成，有全糖、半糖、点糖等之分，这些料可作巧雕件，一般以全糖或点糖料巧雕经济价值较好。
7、墨玉玉石里夹有石墨和磁铁成分所以为墨色，呈蜡状光泽。墨玉里根据色泽可分多种，一般多做金银镶嵌工艺品，经济价值为二至三级玉材。
8、碧玉和田碧玉的产量并不大，一般呈灰绿、深绿色，质地油润细腻、外观感觉凝重。和田碧玉多呈不透明状，应注意与“天山碧玉”的区分。和田碧玉以色正、质地均匀、色碧绿为佳品。经济价值为二级玉材。
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