颜色不权是评价和田玉质量优劣的重要标准，而且也是划分和田玉种类的主要依据。和田玉的颜色与其主要组成矿物有着密切的关系，例如当组成矿物主要为白色透闪石时，玉石颜色呈白色即为白玉；当阳起石中铁对透闪石中镁的类质同象增加，和田玉就会呈现出深浅不一的青绿色，即我们常见的青玉、青白玉等。
和田玉的颜色同国内外其他地区软玉相比，色调多，可自成系列。和田玉向以白为贵，特别是和田玉中的羊脂白玉更是稀世罕有，目前仅有新疆出产。在古代人们就认为“于阗玉有五色，白玉其色如酥者最贵”。
和田玉的硬度
硬度是指抵抗外界压入、刻划、研磨的能力。在宝玉石学中通常所用的摩氏硬度就是指其中的刻划硬度。硬度是鉴别和田玉的重要标志之一。经测定和田玉的摩氏硬度在6.5-6.9之间，在选购和田玉饰品时，也许会发现一些有经验的人用和田玉刻划玻璃进行辨别，这是因为和田玉的硬度要高于玻璃（摩氏硬度为5-5.6），刻划后玻璃上会留下明显的划痕，而和田玉却丝毫不会被划伤。硬度对玉器的琢磨是很重要的。
由于和田玉的硬度较大，使得器饰的抛光性好，而且保存时不易受损。
和田玉的韧性与透明度
韧性通常是指玉石内在的结合能力，韧性大的特点就是不易破碎，耐磨。目前，世界上所有玉种中，软玉的韧性是最高的，而和田玉又是软玉之王，若以和田玉的韧度为1000，则翡翠的韧度相对为500，岫玉的韧度相对为250，玛瑙的韧度相对为5。和田玉有如此大的韧性与其特有的毛毡状结构是分不开的。和田玉韧性大，雕刻时不易损坏，可以作细工工艺。因此和田玉器在雕工上更注重线条的细腻与流畅。
透明度是指玉石允许可见光透过的程度。一般来讲透明度高的也叫作水头足，虽然水头足可以烘托玉石的质地、颜色，但并非所有透明度高的就是好玉。
和田玉在一般厚度下就属于一种半透明－－微透明体，虽然能够透过光线，但看不清物体。这种透明度增强了和田玉光泽的温润之感，故而和田玉器在雕刻时不宜琢制太薄。
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