玉翁仲是古时最为流行的三大辟邪佩饰之一。这些辟邪佩饰，经过千百年的流传沉淀，饱含着人们祈求无病无灾，安康顺利的美好心愿。
和田玉翁仲的历史典故
翁仲其实是个人名，姓阮，是秦始皇时的一名猛将。相传是越南人，叫阮翁仲。他身高魁梧，作战勇猛，攻无不克。秦始皇曾命他出征匈奴。死后为纪念他，铸其铜像立于咸阳宫司马门外，以镇邪驱恶。此后，大凡得点功名的人死后，都刻石翁仲立于墓前或墓道两侧。他成了镇邪驱魔保平安的象征。也有研究说法称“（翁仲）本来是匈奴的祭天神像，早在秦代和西汉，就被汉族地区引入，当作宫殿装饰物。”
揆诸文献，《史记·秦始皇本纪》“（秦始皇）收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。”索隐引谢承《后汉书》云“铜人，翁仲其名也。”由此知秦汉时称铜人为翁仲，但在出土文物中却有不少玉制的立式人像，衣冠俱全，有孔，应该是佩玉，后世谓之“玉翁仲”。
据《汉书·五行志》记载“史记秦始皇帝二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临洮。天戒若曰，勿大为夷狄之行，将受其祸。是岁始皇初并六国，反喜以为瑞，销天下兵器，作金人十二以象之。”故佩带“玉翁仲”可能有辟邪厌胜的功用。
说起“翁仲”，还有一个有趣的小笑话。相传乾隆年轻时视察贡院，见一考生在墨卷上将“翁仲”错写成“仲翁”。他问考生什么是“仲翁”？该考生答道“二大爷”。乾隆听罢一笑，便作了一首打油诗赠予该考生。诗曰“错把翁仲当仲翁？十年窗下少夫功。而今不许作林翰，罚去山西为判通。”也巧妙地把“功夫”、“翰林”、“通判”说反。一时传为笑谈。这位考生是谁？他便是清代名臣——李侍尧。为了使活着的普通的人也能够沾翁仲的光来辟邪驱恶，在汉代，经常有玉工将翁仲形象雕琢成小拇指大的玉件（即玉翁仲），将其挂在腰间，以求平安。此后成为民俗传承了千年。
和田玉翁仲的特点
台湾故宫出版的《中国古玉图释》说传世的玉翁仲，形制刀法都是古朴的形态。明谢堑金玉琐碎说“翁仲小人，系汉、8刀刻成，其色苍古熟旧，与马缨勒同功。” 所谓8刀刻，是说它的刀法简单，只用8刀就刻成一个翁仲。与马缨勒同功意思是汉代人佩带勒、刚卯之属，主要目的是辟邪。佩带翁仲也是同样意思。玉翁仲的雕刻，面部只琢眼和口，仅用三至五刀短阴线雕成，呈倒“品”字形，有的就是素面脸，连眼、口都不刻划，睑为长圆形。头下有三角型的胡子，宽衣大袖，2手交于腹前。汉代玉翁仲的颈部和腰下都用撤刀法，使颈部和腰下部出现平塌，呈三角形斜平面，这样使头部更为明显，腰部有轮廓感，服装下摆呈鸡笼状，这是汉代翁仲的风格特征，后仿的则把整个身体做成直筒状。
汉代翁仲穿孔为“人”字形，从头顶直到腹部，再分两路由腰部两侧出来，呈“人”字状的绳子也是从头部而下至腰的两侧系一结，这样翁仲人悬挂时就可以立着。后仿的穿孔有的从上至下呈直孔状，为通天孔；也有的为倒“丁”字孔，是从头顶至腰部两侧，不是“人”字孔。
有趣的是，在西汉，雕的是青年形象，而到了东汉以后，则大多为老者了；西汉是武将装束，东汉则多为文官了。清代的时候，据说仿制玉翁仲人的多大数万件。
简单来说，翁仲之型，帽子是前低后高，脸上只刻3刀，表示出2眼一嘴，没有鼻子。头下有三角型的胡子，宽衣大袖，2手交于腹前，穿孔的方法有2种，一种为头至足心，啄一上下通心穿（现在的翁仲玉雕多采用这种方法）。另外一种是自头顶向下打孔，到胸腹之间分为2路，各自由袖口出来。
关于玉翁仲的汉八刀还有这样一种说法在清末书画家李葆恂的著作中有关于“汉八刀”的记述。他在《无益有益斋论画诗》的一篇小序里记述了一次和朋友赏画打赌，朋友“因解所佩玉翁仲所谓‘汉八刀’者置几上”以为质。则知“玉翁仲”是所谓“汉八刀”者。以出土于江苏扬州东汉刘荆墓、现藏于南京博物院的“玉翁仲”为例，眉眼口身正好雕了八刀，而出土的“玉蝉”中却未见有八刀的雕法。由这点推测，“汉八刀”是专指“玉翁仲”的雕法，而非是专指“玉蝉”的雕法。不过不管汉八刀从何而来，它都是我们宝贵的玉文化。
如今，玉翁仲的发展演化出不同的样式，但简单与古朴仍是不变的风格。一块小小的于饰品就蕴含着如此多的文化故事，这也许是玩玉人爱玉的更深层次原因吧。那么仔细品味你手中的玉翁仲，你想到的是什么？
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