根据玉的硬度，可把玉分为软玉与硬玉；而根据玉的颜色则可分为白玉、青玉、黄玉、碧玉、糖玉以及墨玉等等。只是“活”与“死”二字容易让人们联想太多而已。
和田玉的活玉与死玉
有的玉在经人长期佩戴后，会因人的滋养而发生微妙的变化，就像是玉在跟着人一起生长变化一样。这样的玉往往会越戴越润，越戴越细腻有光泽。这就是所谓的“活玉”。其实这种情况就是我们通常说的“人养玉，玉养人”，活玉通过与人体的长期接触，得到滋养。同时，反过来，皮肤与玉之间长期的摩擦，让有益微量元素慢慢渗入人体，从而有利于人的身体健康，形成互补。
“活”与“死”二者对立，死玉不随着人的滋养而变化，因为它质地结构已经很稳定了，所以很难与佩戴者发生互动，就如同死了一般。这就是所谓的死玉。
“死玉”常出现在一些怪力乱神的传说中。在道教上，死玉是道士们用来驱邪镇鬼、封禁冤孽的工具。小说《茅山后裔》里就有关于用来镇怨气的“死玉（锁魂玉）”的描写。不过朋友们不必因此而惧怕死玉，传说只是给死玉蒙上了一层神秘的色彩，它只是结构相对稳定而已。
如何区分活玉与死玉？
一般来说，油性大、温润感强的为活玉，发干、无油性的为死玉。就拿翡翠来说，种好、透明度高、水性足，显得很有灵性的翡翠，就是“活”的；而透明度、光泽度差的翡翠，在光线的照射下显得呆板，缺乏动感，这就是“死”的。
不过朋友们也得注意，染色的翡翠在佩戴的过程中也会发生变化，这种变化不可称之为活。俗话说“人养玉三年”，可知养一块玉是要很长时间的，玉的变化也是缓慢微妙的，而不是像染色造假的玉石那样在短期内就发生变化。
死玉还能养活吗？关于死玉是否能养活，这是一个有争议的问题。因为养活玉尚且需要几年时间，要想将死玉养活，时间会更长，至于时间到底有多长，需要综合考虑死玉本身品质、盘玩程度等。所以，有的死玉也许在你的坚持盘玩下会有奇迹，但有的死玉也许会一直死寂下去。
在玉雕界的小伙伴们看来，与其花大量的时间来盘玩死玉，还不如直接入手活玉。若是有的朋友喜欢挑战，下定决心要将死玉起死回生，这也是一种见仁见智的选择。
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