珊瑚有海中钻石的美称，近年来，因受到中国消费者的青睐，加上数量非常稀少，红珊瑚珠宝价格在近3年内飙升5倍。但来自人类的双重打击——直接的过度捕捞和间接的气候改变
珊瑚有海中钻石的美称，近年来，因受到中国消费者的青睐，加上数量非常稀少，红珊瑚珠宝价格在近3年内飙升5倍。但来自人类的双重打击——直接的过度捕捞和间接的气候改变，让这种本就生长迟缓的红珊瑚濒临灭绝。
据美国网站WWD报道，地中海红珊瑚最集中的区域为撒丁岛海岸，在其他海域零星散布——北至西班牙布拉瓦海岸（CostaBrava）和法国蔚蓝海岸（FrenchRiviera）。西班牙巴塞罗那大学的研究人员表示目前能采摘的量只有以前产量的25%，并表明将颁布长达60年的红珊瑚禁采令，使其数量达到可持续采摘1级。
自古代起，中国人就对红珊瑚甚为喜爱，现在更是视若珍宝，但中国人喜欢用大量红珊瑚做成串珠的习惯加剧了材料的消耗。7月，在纽约古董珠宝节（AntiqueJewelryShow）上，红珊瑚取代了钻石原来的地位。纽约红珊瑚和翡翠古董珠宝商NewPagodaSpecialty的老板AgnesLee表示90%的红珊瑚买家都是华裔。这些年红珊瑚越来越受欢迎，因此自己的珠宝不再是按件计价，而是论斤出售。
与价值、销售额都在下跌的钻石不同，红珊瑚的价格持续上涨，2014年钻石价值缩水14%。去年，高级珠宝品牌FaraoneMennella的红珊瑚供应商AmedeoScognamiglio以15万英镑售出了一款100克的红珊瑚单根项链，托需求旺盛的福，同款项链目前的售价为20万英镑，而5年前，这款项链的价格只有5~6万英镑。他表示，红珊瑚目前的市价为1000美元/克，5年前大约是250~300美元/克。
AmedeoScognamiglio说“一两年前，我们还会去商展，现在根本不需要——需求高涨，我们的产品出什么卖什么。钻石有钱就买得到，但红珊瑚不见得，你得找得到。”
AmedeoScognamiglio的家族来自意大利近那不勒斯的一个小渔村TorredelGreco，自18世纪起，那里就是欧洲红珊瑚的贸易中心。这座小镇上诞生了400多位红珊瑚生产商，他们大多由15个家族长年拥有和运营。他们采购地中海海岸的原生红珊瑚，加工成珠宝。他表示90%的顾客都是中国人。目前，他的公司暂停了红珊瑚浮雕珠宝饰品的生产，因为“雕刻红珊瑚会造成很大的浪费，在目前的价位，这没意思。”
尽管他的生意兴隆，但珠宝行业在红珊瑚这一热点问题上产生了重大分歧。2002年，Tiffany&Co.公开声明未来不会在任何一款设计中使用红珊瑚，此举一方面表示了Tiffany对于可持续发展的重视，一方面也是出于无法持续采购同等标准红珊瑚原料的无奈。
Tiffany基金董事会主席兼副总裁AnisaKamadoliCosta说“2002年之前，我们的红珊瑚销售本来就很少，但是，在了解了红珊瑚供应链缺乏可追溯性，尤其是红、粉珊瑚的现状后，我们决定彻底不再出售珊瑚相关饰品。”公司还和IreneNeuwirth、MoniquePéan等品牌共同参与了“TooPreciousToWear”公开宣言——这是2010年濒危物种国际贸易公约大会（ConventiononInternationalTradeinEndangeredSpecies，简称CITES）上发起的活动，投票表决是否要禁止红珊瑚采摘，但此举并未通过，海洋保护者将其归咎于商业利益。海洋基金会（TheOceanFoundation）董事长MarkJ.Spalding说“意大利迫使欧盟反对这一事项，他们担心国际贸易限制会让中国消费者和其他高利润业务消失，所以，在这种压力之下，提案未能成行。”
没有了保护，红珊瑚依旧出现在Dior高级珠宝（HauteJoaillerie）、Gucci高级珠宝、Bulgari等品牌产品中。Dior和Gucci拒绝给予评论，Bulgari发言人表示“公司根据所有国际法律法规进行采购，并且不使用任何受保护的珊瑚。”
Scognamiglio表示，中国人喜欢红珊瑚，就跟偏爱翡翠、象牙这种非透明材料一样。而地中海和太平洋红珊瑚是唯一一种内外颜色一致的物种，在中国文化中，这种红色象征着好运和财富。
红珊瑚是生长于地中海的树枝型珊瑚物种，也是所有珊瑚种类中最珍贵的一种。太平洋海域生长的相似结构的红珊瑚也被用于珠宝制作。与常见的“造礁珊瑚”不同，红珊瑚长在600米及以上的深海中，呈树状结构。这是唯一一种内外皆红色的珊瑚，其他珊瑚有颜色是因为外表有一层薄薄的藻类。
珊瑚（包括红珊瑚在内）通过一代又一代的外来栖居者，缓慢地形成了碳酸钙结构。但红珊瑚提供的栖息结构不如“造礁珊瑚”密集，绿色和平组织（Greenpeace）海洋宣传总监JohnHocevar说红珊瑚的分枝“是三维结构的一部分….从某种程度来说，它们是珊瑚虫创建的藏身之所或栖居地。”
每年，红珊瑚长度增加0.2~2厘米，直径增大0.24~1.32毫米。因商业化渔捞，现在的红珊瑚很难长到30~50立方厘米的最大尺寸。
考古学家表示，自新石器时代起，红珊瑚就因装饰作用备受重视。米诺斯（Minoan）和迈锡尼（Mycenaean）文明都有红珊瑚用作珠宝和装饰的记载。在古希腊时期，红珊瑚交易效率极高，因为当时的渔民发明了一种工具“St.Andrew’sCross”——覆盖着网面的交叉木板，当扫过地中海海底时，便能捞起珊瑚。
地中海大部分的红珊瑚都被“拖网（Dredging）”这种采摘技术采走。JohnHocevar说“就像是在海底滥砍滥伐，可以把这个比喻成开着推土机在森林中抓捕松鼠——毁了周边的一切。”
1943年，欧盟禁止拖网捕捞。MarkJ.Spalding表示“在禁令生效之前，人们就已经把很多红色和粉色珊瑚带出了地中海，在很短的时间内，红珊瑚的数量锐减。现在我们采取了更加可持续的采摘方式，但这个生物品种的基数真的太小。”
在现在的意大利，只有拿到执照的100米潜水员才能在每年的5~9月，用凿刀在旋转海床采摘红珊瑚。总之，这能有效保护地中海红珊瑚恢复到采摘前的数量。据地中海渔业总委员会“20世纪50时代，撒丁岛、西西里岛以及部分法国和西班牙海岸都有大量的红珊瑚，但大多数因为过度开采，失去了商业价值。”
全球范围内，珊瑚所面临的不只是过度开采。珊瑚大量死亡和海洋温度剧变使得红珊瑚再生停滞不前。MarkJ.Spalding说“巨大的温度变化、化学物质等都对珊瑚造成了威胁，这意味着必须确保采摘方法不会超过这个环境中，动物的繁殖能力。”
在欧盟颁布拖网禁止令不久后，法国普罗旺斯海岸的珊瑚发生了大规模死亡事件，1999年，“与温度异常有关的”真菌和原生动物疾病导致数以百万计的珊瑚死亡。2003年，马赛附近海岸40%的珊瑚受到了另一个环境灾难的影响。
除了气候变暖之外，因化石燃料燃烧引起的大气二氧化碳增加，引发全球海水酸化。对于珊瑚来说，生活在酸性水中会妨碍其生长能力。红珊瑚的生长率本身就很慢。地中海渔业总委员会的一份报告显示过去20年中，整个地中海的红珊瑚在大小、年龄、构造和繁殖数量上都呈现锐减状态。
因地中海供应链受限，中国消费者需求导致渔民去日本深海寻找红珊瑚。Hocevar表示，那里的深度深于“带着水中呼吸器能下的深度”，他还表示，这种偷猎采很可能采用了拖网技术。“因为它（红珊瑚）是一个能赚大钱的东西，所以人们愿意冒险非法采摘。”
偷猎珊瑚也加剧了中国与日本之间紧张的关系。2014年，日媒报道日本政府扣押了16艘非法捕捞珊瑚的中国渔船。
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