古时候，皇帝每年都会到社稷坛祭祀两次，希望国家能够保持安宁。
不过科教授好奇，“社稷坛”中的“社稷”二字到底是指什么呢？
“社稷”其实是两位神仙？
一位负责土地，一位负责五谷
其实“社稷”需要拆开来看，它们是古代神话传说中两位神仙——“社”和“稷”。
专管土地的神仙是太社之神，名叫句龙。传说“五帝”之一的颛顼，任命句龙为土正官，主管土地社稷，负责平整土地，疏导河流。
专管谷物的神仙是太稷之神，名叫弃。他是古代周族的始祖，相传他善于种植各种粮食作物，曾在尧舜时代成为农官，教民耕种，后人认为他是最早开始种稷和麦的人。
在古代，大多数人都是农民，土地和粮食是最重要的生活保障，因此它们也得到了统治者的高度重视，甚至直接成为了国家的同义词。
《礼记·曲礼下》中记载：“国君死社稷”，就是要求君主与国家共存亡。
那么，皇帝经常亲临祭祀的社稷坛，是什么样呢？
社稷坛上五色土
来自全国各地，宣示海内统一
《周礼·考工记》中说：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后市。”
这里的“右社”，就是说要在宫殿的右侧，祭祀社和稷。因此，明代营建紫禁城的时候，就在城的右前方修建了今天的社稷坛。
社稷坛是一座台型建筑，整体面朝北方，坛体分为两层，下宽上窄，每面都是用规整的汉白玉条石砌筑。
最值得一提的是，社稷坛上，铺盖着黄、红、白、青、黑五种颜色的土壤，这些土被称为“五色土”。
据《明史》记载，明朝在祭社稷前，要从河南取黄色的土，从浙江、福建、两广地区取红色的土，从江西、湖广、陕西取白色的土，从山东取青色的土，从北京取黑色的土。
全国一千三百多个县，每县都要在“名山高爽之地”取土百斤，再从四面八方把这些土运往京城。
五种颜色的土，整齐地铺洒在社稷坛上，象征着普天之下莫非王土，代表着国家的统一。
社稷坛上铺满五色土的传统，直到今天仍然存续。有兴趣的同学，去故宫的时候不如稍微绕一下道，看看社稷坛到底是什么样子。
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