麦哲伦海峡以麦哲伦的名字命名,不过海峡两岸陡壁耸立,风大雾多不利于航行,所以在巴拿马海峡发现后,麦哲伦海峡就渐渐没落了。当时为了发现这个地处南美洲最南端的海峡花了不少人力物力,可惜结果并不尽如人意。
一、麦哲伦海峡的地理环境
麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端,东端与阿根廷相接,余部全在智利领海内。东连大西洋,西通太平洋,是南大西洋与南太平洋之间最重要的天然航道。葡萄牙人麦哲伦于1520年10月21日至11月28日在该海峡航行,并终于完成第一次环球航行。
麦哲伦海峡水道曲折迂回,两岸陡壁耸立,海岬、岛屿密布。且峡中风大多雾,潮高流急,多旋涡逆流,海上时有浮冰,不利于航行。所以这里一直以来成了一个人迹罕至的海域,大西洋和太平洋被分隔在海峡两边。但在巴拿马运河开通前,是南大西洋和南太平洋间的重要航道。
二、麦哲伦海峡的发现
1520年8月底,麦哲伦船队驶出圣胡利安港,沿大西洋海岸继续南航,准备寻找通往“南海”的麦哲伦海峡。经过三天的航行,在南纬52°的地方,发现了一个海湾。麦哲伦派两艘船只前去探察,希望查明通向“南海”的水道。
当夜遇到了一场风暴,狂飙呼啸,巨浪滔天,派往的船只随时都会有撞上麦哲伦海峡悬崖峭壁和沉没的危险,如此紧急情况,竟持续了两天。说来也巧,就在这风云突变的时刻,他们找到了一条通往“南海”的峡道,即后人所称的麦哲伦海峡。
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