日本政区的划分
日本的一级政区分为都、道、府、县4类。都、道各有
1个，府2个，县最多，计43个。可见日本的一级政区以县 为主，就像中国的一级政区以省为主（另有自治区和直辖市 两类）一样。
“都”是专为首都东京而设的一级政区，独此一处。东京 作为日本的首都，并不是从划为，都”的政区单位才开始的。 早在年，明治天皇由京都东迁至此，它已经是日本的首 都。当时尚称江户，次年正式更名东京。明治四年（1871 年）升东京为东京府，与京都、大阪合称“三府”。明治二十 二年（1889年），为适应市区大发展的新情况，又在东京府中 另设东主京市。这种府市二重体制沿用了半个多世纪，直到 第二次世界大战中期的昭和十八年（1943年）。这一年撤销原 有的府、市，重新合并为一，但为它创立了一种专用性的政 区类别：都。日本旧都迄今仍以京都相称，但其中的“都”字， 是城市通名的一种，而不是政区名。在政区体系中，京都是 一个府和一个市而不是都。日本的一级政区原有三类，道、府、 县。自此以后，才出现了都道府县四类制。
“道”，现在只有一个，即北海道。道本来是日本旧时用 过的一种大政区名。全国原分为7道，北海道本不在其中，它 是最晚建立的一个，以地理位置定名。另尚有南海、东海、西 海、山阴、山阳、山陆和东山。后来，其他各道一一撤销，改 行府县制。而北海道因地区情况特殊（地处北部，人烟稀少，开发程度甚低等！不具备置县的条件（一度设县，旋即作 罢），未作更动。
“府”是日本第三种一级政区。原有3个，现存两个：京 都府和大阪府。府与县合称“府县制”。此制创始于明治兀年 (1868年！设府有极高的标准，仅限于最重要的地方。京都 是日本千余年间的全国政治、经济、文化中心。明治维新，此 城的政治地位虽然有变，各方面的重要性基本依旧。首都东 迁后，它的历史地位更陡然大增。大阪是日本历代政治中心 京都和奈良的海上门户，古时且曾两度为都（313—412年和 645-683年！又是日本商业和贸易发展最早、气势最盛的地 方。从德川幕府时代起，经济地位更与日俱增。以上种种，都 是在这两地建府的重要依据（其他地方曾设过几个府很快即 撤销转置为县。
“县”是日本设置最广的一级政区。日本历史上并没有 “县”之设。它是明治元年倒幕后的产物。初期除府和县外尚 有“藩”。藩是旧有诸侯的领地。这种藩县并立局面没有维持 多久。明治四年（1871年）即将所有的藩撤销，一律改置为 县，这就是日本近代史上有名的“撤藩置县”。县的数目原来 较多（最多302个，后并为72个）地区分割较细。明治二十一年（188年）再加并省，确定为43县。其后县域虽小有 变动、调整，此数却一直维持到今天。本州岛面积最大，设 县最多，计31个；九州岛次之，有县7个，加上远悬岛隅的 冲绳县，合而为8。四国岛的县最少，分为4个。
日本同世界许多国家一样，一级行政区域之下，尚有二 级政区之分。日本的二级政区分为三类：市、町、村。它们的确定各有标准！主要取决于人口的多少！另附其他有关条 件。它们彼此都处于比肩并列、互不统属的平等地位！不是 市下有町，町下有村。
日本市的建制和中国的市大不相同。日本没有相当一级 政区的直辖市之设，倒是所有的都道府县之内，都设有数目 不等的市。这和中国各省、自治区（直辖市除外）之设市有 些近似。日本的市，面积一般都比较小。其实，日本的府县， 本身面积也不大，设的市却相当多。多到30—40个，一般10 余个，最少也有5个。因此，市的密度很大，彼此相距最近 的不过几公里。有的市街区相互连在一起，在一个大型的都 市区内，甚至出现10数个或更多的市并存其中的现象。日本 的市，人口悬殊极大。多的可达数百万人之巨，少的仅有万 余，但它们在政区体系中一律平等，不像中国的市有三个政 区级别之分。中国是“市辖县”，日本是“县辖市”。
“町”是日本另一类二级政区，较之市面积更小，人口更 少。但和市却没有绝对清晰的分野，有的町的人口比某些市 还多。町的数目比市多得多，各都道府县的町，多的超过100 (如北海道）；最少也有7个（如东京都）。从人口上对比，日 本的某些市相当中国的镇.日本的町，那就绝大多数同中国 的镇相当了。
“村”作为日本二级政区单元的一种，总数略略超过市， 除个别县设村较多外（如长野县，有村67个），通常在20— 30个或10余个之间，少的仅有几个甚至1个，个别县竟一村 未设。但须注意，这是作为政区单元的村，“一村未设”不等 于说这个县没有一个村庄。
日本的有关法令！对市町村的划分！诚然有明确的不同 标准。但似乎没有严格执行。比如《地方自治法》对市町村 的设置！包括有很详细的条文。按这个自治法的规定！凡人 口超过3万即可称为市，1955年又提高为5万；其他条件有， 地域内60%以上的户形成连为一片的街区，商工业和担当其 他城市职能的人口占该地域人口 60%以上等等。实际上，相 当多的市，人口没有达到这个标准。不足3万的市颇为不少， 不足5万的更多。又规定人口不足5万、超过3万的可称町。 实际上，今天的町，有的人口不仅超过3万，而且冒过5万 大关；另一方面，大批大批的町，人口远远低于3万的下限。 人仅数千甚至仅仅千余人的町也所在多有。又规定人口不足
3万为村，实际上这个人口上限类乎虚设，因为几乎所有的 村，人口都在1万以下，仅极少数例外。但即使如此，有的 村的人口还超过町。于是整个看来，就出现这样一种有趣局 面：有的市人口比町少，有的村的人口又比町大。主要原因， 恐怕是情况在逐渐变化，有关的规章条文，却不能跟着朝令 夕改。久而久之，就成了具文。死扣这些呆板的条文，用以 观察客观情况会大惑不解。明白社会生活在不断活跃地前进， 对这些名实不副的参差现象，就不会感到意外了。
曰本现有的一级政区都道府县，划分以后比较稳定，没 有什么大的变化。二级政区却不时有所变化，发生增设、裁 撤、合并等情况，数目相应有所盈缩。如1972年，全国有3279 个市町村，其中市579个；1980年，市町村的总数为3256， 计有市647个，町1991年，村618个；1982年，三者总数为 3254，其中市652，町村合计2602。1989年，三者分别辚653、1995和593，合计3241个。总的趋势是逐渐减少。
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