《红楼梦》书名始于何时？
曹雪芹的不朽名著《红楼梦》又名《石头记》，清朝以来各种抄本还出现过《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等书名，但后来特别是清朝中期以后至今，这部名著却主要以《红楼梦》一名流行于世。《红楼梦》一名究竟始于何时？这一直是萦绕在人们心头的一个不解之谜。
《红楼梦》这一书名始见于何时？史学界存在三种看法：
第一种，梦觉主人序本说。梦觉主人即高鹗。梦觉主人序本《红 楼梦》旧抄本，是三十几年前在山西发现的。周汝昌先生认为梦觉主 人序本首先题名为《红楼梦》，其理由是：清乾隆四十九年甲辰（1784 年），梦觉主人在迄今所见首次题书名为《红楼梦》的一个脂评抄本 上，写了一篇颇有见地而又文笔精妙的序言。其开篇即云：“辞传闺秀 而涉于幻者，故是书以‘梦’名也。夫梦曰‘红楼’，乃巨家大室儿女 之情，事有真、不真耳。红楼富女，诗证香山；悟幻庄周，梦归蝴蝶。 做是书者借以命名，为之《红楼梦》焉。”
再者，梦觉主人序本中，凡是目录之前，每回前后，及每页中缝， 都明确标有“红楼梦”三字。这与各脂本仅偶尔提及“红楼梦”三字 迥然不同。因此，红学研究者认为梦觉主人是有可能首先题《红楼梦》 为书名的。
第二种，程伟元、高鹗刻本说。此刻本是《红楼梦》首先以木活 字排版、印刷，结束了这部巨著只有抄本的历史。程伟元、高鹗刊刻 一百二十回本时，采用了《新镌全部绣像红楼梦》为书名，后来王希 廉据此刻本于道光十二年（1832年）刊刻了《新评绣像红楼梦全传》。
此刻本及程、高本一经发行，几乎一夜之间，传遍了大江南北，而 《红楼梦》本名、最初名《石头记》，却似乎被人毫不留情地抛弃了， 遗忘了。
第三种，曹雪芹生前说。据学者考证，甲戌本“凡例”中第一次 正式出现《红楼梦》这个名字：“《红楼梦》旨意。是书题名极多，《红 楼梦》是总其全部之名也。”而其他名字则各自反映了成书过程中的某 个阶段某种立意。该书作者曹雪芹自己在书中提到的书名就有五个， 以《红楼梦》和《石头记》为主。第一回有“撰此《石头记》一书 也”，“将《石头记》再检阅一遍”等语；第五回在“新填红楼梦仙曲 十二支”旁边有脂批曰：“点题，盖作者自云所历不过红楼一梦耳”。 可见，作者自己早就使用“红楼梦”这个名称了。
此外，还有几点可以证明这一推论：
①约1761年，雪芹好友富察明义作《题红楼梦》七绝二十首。在 《题红楼梦》序中，干脆直称：“曹子雪芹所撰红楼梦一部”。此可证曹 雪芹生前，于作品的题名是《石头记》与《红楼梦》并传。
②1768年，曹永忠吊雪芹三绝句，题目就是《因墨香得观〈红楼 梦〉小说》，而他的堂叔瑶华手批：“此三章诗极妙。《红楼梦》余闻之 久矣。”
③庚辰本第二十一回前评：有客题《红楼梦》一律；而列藏本更 有《红楼梦》第七回字样。
这些都说明《红楼梦》这一书名在曹雪芹生前就已有了。
但《红楼梦》一名究竟始于何时，史学界目前还没有统一。它牵 涉到《红楼梦》其名的含义，《红楼梦》一书版本等诸方面的许多疑 点，因而要解决这一问题，还有待于整个红学研究的发展、深人。
《红楼梦》名出自哪里？
有人认为，“红楼’’ 一词源于唐诗，可追溯到韦庄的“长安春 色谁为主，古来尽属红楼女”。“红楼”专指富家女儿的金闺绣阁。
还有人认为书名中的“红楼” 二字当源于白居易《秦中吟* 议婚》中的诗句：“红楼富家女，金缕绣罗襦。”
但是，近年来，有学者又说，“红楼梦”这一题名，乃是源自 于泰安诗人蔡京的诗句。红学家周汝昌先生《红楼梦新证》中曾 求索《红》书题名之来历，中引李化吉之说，谓唐人蔡京《咏子 规》诗中有“惊破红楼梦里心”之句，为雪芹之所本。蔡京《咏 子规》云：“千年冤魄化为禽，永逐悲风叫远林。愁血滴花春艳 死，月明飘浪冷光沉。凝成紫寒风前泪，惊破红楼梦里心。肠断 楚词归不得，剑门迢递蜀江深。”全诗色调冷艳，意象凄绝，尤似 与雪芹之花魂冷月，同一笔触。伤春泣血，诗心遥通。故周汝昌 先生有诗咏蔡京与《红楼梦》之因缘云：“春花乾死月沉冰，鹃苦 红楼破梦曾。三字词源搜句例，蔡僧多恐亦情僧。”
究竟哪种正确，恐怕除了曹雪芹自己，无人能做出肯定的 回答。
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