紫檀有许多种类，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，学名“檀香紫檀”。俗称“小叶紫檀”。小叶紫檀为蝶形花科、紫檀属植物。主要产于印度南部，其木材质地坚硬，纹理细
紫檀有许多种类，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，学名“檀香紫檀”。俗称“小叶紫檀”。小叶紫檀为蝶形花科、紫檀属植物。主要产于印度南部，其木材质地坚硬，纹理细密。有“五年一年轮，八百年始成材”之说，其生长速度的缓慢，非数百年不能成材的特性是其作为紫檀公认的属性。
都言小叶紫檀八百年始成材，真的吗？
当然有些夸张。据我所知，通常心材茶碗粗的木料，自然环境下要生长四百年至五百年，老紫檀多指树龄在六百年以上的紫檀木料，极品紫檀紫檀料树龄在八百年以上。
紫檀本身刨除本身生长周期长的属性外，成材时间的多少，我发现还和其生长环境贫瘠与否有很大的关系。比如现在常有人说起的人工林一词，据说通过人工培植可以极大缩短紫檀成材周期。
为什么会有小叶紫檀人工林？
由于小叶紫檀深受人们的喜爱，随着需求的增多，野生林越来越少，于是就开始了人工种植小叶紫檀。
什么是小叶紫檀人工林？
人工林是指人工种植或培育的紫檀林木，按培植的地点又分为房前林、平底林、山坡林。房前林是种植在房前屋后的紫檀，平地林指种植在田间、路旁和林园等地的紫檀，山坡林指种植在山坡荒地的紫檀。山坡林因土壤相对贫瘠，同样口径的紫檀，生长时间更长。
即便是人工林，生长方式不同，小叶紫檀成材时间也是不同
从生长方式上看，紫檀又分为催生林和自然林。催生林指人工种植后，不断施肥催生的紫檀。自然林指人工培植后，在野外自然生长的紫檀。催生林相对于自然林在材质方面多半会差些。
什么是小叶紫檀野生林？
野生林指在野外荒山自然播种生长的紫檀，没有人为的干预，完全在自然气候和土壤中生长，特别是在自然保护区的原始森林中生长的紫檀，更具“野性”。虽然野生林形态弯曲、空心，但密度、油性和成色大都比人工林要好。
野生紫檀或人工自然生紫檀成材时间因地段不同而不同，通常心材茶碗粗的木料，自然环境下要生长四百年至五百年，老紫檀多指树龄在六百年以上的紫檀木料，极品紫檀紫檀料树龄在八百年以上。
人工催生林紫檀成材时间
相对于野生紫檀来说，人工催生林生长环境好，养分和土壤条件都比较优越，生长速度也更快，一般人工小叶紫檀40-80年左右就可以成材，但是木质密度比较低，棕眼多、油性差且生长年轮明显，与野生小叶紫檀比，甚至是与自然生长的人工培植的紫檀比，都要逊色不少。
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