和田河两大支流之一是玉龙喀什河上游，玉龙喀什河源于昆仑山北坡的冰川，由于昆仑山北坡处在青藏高原北侧的雨影区，荒漠带几乎一直向上延伸到雪线附近，与雪线以上的寒漠带相连，不像天山、阿尔泰山那样会出现茂密的山地针叶林与落叶阔叶林。由于坡度极陡，岩石裸露，十分有利于分散但众多的山玉矿脉充分地暴露、剥蚀，并随众水汇流在玉龙喀什河中。玉龙喀什河因盛产白玉，古称白玉河。
和田玉知名的开采河床
和田河另一支流喀拉喀什河上游，穿行于昆仑山峡谷中。喀拉喀什河也源于昆仑山北坡的冰川。在昆仑山-喀喇昆仑山北坡，峡谷两岸陡峭的山地几乎全为岩石裸露的无植被区，即使在降水增加的高山地带，出现的也只是蒿类荒漠、高山草甸、高寒草原。喀拉喀什河因盛产青玉，古称墨玉河或绿玉河。
一般地理上讲两条河交汇的地方便是绿洲，这种优越的地理条件使得当地一度被赞为西域的世外桃源，在人们还未涉足此地时，这里曾是一片被植被密布的天然绿岛，它丰富的水资源以及充足的光照使其一度优于内地的天府之地，可过度的资源开采，让这里已经面目全非，现在去和田的朋友最大的感触就是风沙很大。
新疆和田玉资源被过渡开采
这里本应该是天堂，可现在却变成了这样，本应该看到各种珍奇异兽，现在能看到的除了挖玉人疲惫的身影就是冰冷的机器。挖玉无罪，可不是这么个挖法？
现在两条河的上游已经挖的不剩什么了，所以就一直挖到下游，河床也是被挖下去好几米，这到底是谁之过？还有一个很重要的问题，一般某个地区有资源，当地百姓应该是最先收益者，可事实呢？除了少数当地人做上了玉石生意，发了家致了富，更多的人还是贫穷。看看这里的乡民，有没有因为和田玉而变的富有？
这就是新疆和田玉资源被过渡开采后带来的问题，反观一些别的宝石资源，比如斯里兰卡的宝石，当地的宝石已经被开采了数千年，矿藏依然很丰富，原因就是他们敬畏自然，一直采用古法开采宝石，当地的农田下都是宝石，但他们严格限制开采力度，因为当地无论是生态还是经济都得到了一定的提升，可为什么我们的资源老是被过渡的开采？还有稀土矿，别的国家是严格限制开采甚至不开采，而我们却大张旗鼓的、不顾一切的、贪婪的吮吸着，从稀土到玉石，大多都是如此。
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