说到珍贵的动物，在中国大家都会想到大熊猫、丹顶鹤或者金丝猴等。但是如果放到世界范围内来讲的话，中国的这些一级保护动物也就算不上稀有了。世界上最珍贵的动物是一种名为非洲白狮的特殊狮子。根据科学数据统计，目前非洲白狮的数量已经不足百只，是全世界最稀有的哺乳动物，没有之一！
说到纯白色的动物，其实很多都是得了白化病导致的“病态白”。但是非洲白狮的白却不是由白化病导致的，而是基因变种的产物。现代科学猜测，非洲白狮有可能是一种远古种狮子，这种狮子原本生活在寒冷的冰天雪地，因为周围的颜色都是白色的，为了更好地伪装自己，所以这种狮子也进化出了一身白色的皮毛（参考北极熊）。
另外，非洲白狮的眼睛与普通的狮子相比也完全不同。普通的狮子眼睛一般都是黄色或者是偏棕色的，但是非洲白狮的眼睛却是浅蓝色的，有点儿像天空的颜色，非常美丽。
不知是何种原因，这种白狮的祖先从雪国迁徙到了非洲。由于自己一身白在非洲的世界太过显眼，所以白狮的捕猎难度非常高。很多时候白狮还没有准备好发动攻击，就已经被猎物识破，从而逃之夭夭。
由于经常捕捉不到猎物，所以白狮的身体通常比正常的狮子更瘦。生存的压力也让白狮的数量越来越少。像中国的大熊猫，虽然珍稀，但是也有数千只只多，而非洲白狮的数量目前已经不超过百只。从生物多样性的角度考虑，一只白狮的价值恐怕至少要超过十只大熊猫。
拓展阅读：
世界许多动物园也都有白色的狮子，但那是人工培育的结果，或者有的根本就是得了白化病。这些狮子的皮毛也并非纯白，仔细观察的话可以看到微微的黄色。另外人工培育的白狮眼睛多为土黄色，与正宗的野生非洲白狮那种天蓝色的眼眸是无法相提并论的。
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