如果考虑数以千计的爱迪生发明的专利，在爱迪生工作期间，他(和他在 MenloPark的团队)平均每两周就发明一个专利。©Underwood /Corbis
毫无疑问，如果没有托马斯·阿尔瓦·爱迪生的发明，我们的生活将是非常不同的。这位神奇的发明家在他的新泽西州的实验室里发明的众多设备在很大程度上改变了我们的文化。
爱迪生1847年出生在俄亥俄州，21岁的时候他获得了自己的第一个专利。最后一个以他的名字命名的专利在他死后两年（1933年）被授予。在这期间，他获得了1093项美国专利和1200多项其他国家的专利(资讯来源:罗格斯大学)。传记作家统计爱迪生在工作期间平均每两周发明一个专利。尽管他的许多“发明”并不是独一无二的，也牵涉了一些众所周知的因与其他发明家想法“如出一辙”惹来的官司，但是，爱迪生在营销和利用其影响力方面的能力使他赢得了信誉。
爱迪生的发明分为8大类:电池、电灯和电、留声机、录音机、水泥、采矿、电影、电报和电话。但除了 Wizard of Menlo Park列出的关于他的重大发明（如白炽电灯和留声机）之外，他还不知疲倦地提出了一些其他不太知名、没有受到公众欢迎的发明。
接下来将引出一项国会议员拒绝了使机器更有效率的发明和另一项吓坏了小女孩，并激怒了小女孩父母的发明。
10、电记录的投票记录器
第112届美国国会在国会山召开。参议院仍然使用声音和点名选票，而众议院可以进行电子投票。图片来源：Alex Wong/Getty。
当爱迪生获得了他的第一个专利（电记录的投票记录器）时，他还是一个22岁的电报员。他作为当时的发明者之一，为立法机构（如美国国会）开发技术。相比于比历史悠久的口头表决系统，这种电记录的投票记录器使立法机构可以更及时地记录他们的选票。
在爱迪生发明投票记录器后，投票设备连接到职员的办公桌上。办公桌上，议员的名字列为2列嵌入金属条，分别是“是”和“不。立法者将移动设备上的开关指向“是”或“不”，通过电流该设备将结果发送给办公桌的职员。投票结束后，职员将一张经过化学处理的纸置于金属设备上，并用金属辊滚压。电流使得纸张上的化学物质溶解，投票结果被记录下来，里面包括“是”和“不”的投票总数和列表。
爱迪生的一个朋友、另一个报务员DewittRoberts，以100美元购买了他的机器，在试图把它卖给华盛顿时遭遇失败。国会不希望使用设备来增加投票的速度，这样会减少投票的拖延时间，不利于政治手段的运作，所以年轻的爱迪生发明的投票记录器被列入政治禁区。
9、气动铁笔
利用一种迂回的方式，爱迪生也插手了墨水。他还炫耀过自己的纹身:1911年的互助人寿保险公司发布的报告说，爱迪生在他的左前臂上有5个类似于脸模纹的点。图片来源：RvDam / iStock /Thinkstock。
爱迪生发明了早期的纹身枪——气动铁笔。这个笔电是爱迪生在1876年发明的专利，他用钉着一块钢针的杆来穿孔纸张达到印刷的目的。这项发明十分重要，是首次实现有效复制文件的设备。
1891年，纹身艺术家Samuel O’Reilly 首次被授予纹身机的专利——据说这个设备就是根据爱迪生的钢笔发明的。但是，O ‘ reilly只制造了一台这种机器，并作为个人使用，没有对他的设备进行任何营销。
1875年，O ‘ reilly从爱尔兰移民到纽约。在他发明了纹身机器之后，许多杂耍和马戏团景点开始经常光顾他在查塔姆广场11的店。这种纹身机比手工纹身机快，表演者认为这可以达到清洁的效果。1908年，O ‘ reilly死后，一个学生利用他的纹身机在康尼岛继续使用，直到19世纪50年代。
8、磁力选矿机
爱迪生在磁铁上观察到了美元的符号。但是不幸的是，这项发明并没有在经济上取得成功。图片来源：Jupiterimages/Photos.com/Thinkstock
爱迪生事业出现的最大财务损失是磁力选矿机。爱迪生的实验室在18世纪80年代和18世纪90年代从无法使用较低品位的矿石中使用磁铁分离出铁矿石。这意味着废弃的矿山可以通过从沙石中提取砂铁而再次盈利。当时，铁矿石的价格已上升到前所未有的高度。
爱迪生的实验室专注于开发磁力选矿机，并把它应用于实际。他获得了145个废弃矿山的使用权，并在新泽西的Ogden 矿区设置了一个试点项目。爱迪生将资金投入这个项目，并逐步向通用电气公司出售他的利润以支持他的发明工作。但是工程问题没有得到解决，铁矿石的价格下跌，最后，爱迪生不得不放弃了宝贵的磁铁矿分离器的开发。
7、电力仪表
如图所示为一组电表，可以很方便地测试一个人或一家公司消耗了多少电量。图片来源：Ehab Arerf / iStock /Thinkstock。
当你尝试做一些从未做过的事时，出现各种各样的问题，运行电力服务的企业和住户就是这样。他们需要一种方法来衡量顾客消费了多少电量，因为你需要为此买单。
爱迪生在1881年通过的专利Webermeter解决了这个问题。Webermeter包含两个或四个电解电池锌电极和硫酸锌溶液。在一定的电力作用下，锌从一个电极转移到另一个电极。该电表记录了电解电池的失重情况，并用新的电极取而代之。
6、保存水果的方法
爱迪生对水果也感兴趣!图片来源：SageElyse / iStock / Thinkstock。
在开发白炽灯泡时，爱迪生还利用实验室的玻璃真空管发明了其他物品。这些发明并不仅仅归功于爱迪生，还有很多人参与了灯泡的研究和制作，但爱迪生在此之后确实获得了更多的专利。
回到我们的故事。1881年，爱迪生申请了在玻璃器皿中保存水果、蔬菜或其他有机物质的专利。在该玻璃容器充满了保存物质后，用吸气泵抽真空所有空气，并用另一块玻璃进行密封。
另一个与食品相关的发明——蜡纸——也归功于爱迪生，但它是爱迪生在1851年的法国发明的，当时爱迪生还只是一个孩子。爱迪生用蜡纸进行录音工作，这可能是也是录音发明的发源地。
5、电动汽车碱性电池
爱迪生的此项发明十分超前。但是，电池的工作性能不太好。图片来源：trekandshoot / iStock /Thinkstock。
爱迪生认为汽车可以由电力驱动，1899年，他开始开发一种碱性蓄电池。他发明的东西是，在1900年，超过4000辆在美国生产的汽车的大约28%由电力驱动[资讯来源:PBS]。他的目标是，开发一种汽车可以一次充电运行100英里(161公里)的电池。但是，10年后，爱迪生放弃这个项目，因为大量的汽油电动汽车的准备是一个有争议的问题。
但是，爱迪生的工作并没有白费，蓄电池成为了他最赚钱的发明，并应用于矿工的前照灯、铁路信号和海洋浮标等。他的朋友Henry Ford也在他的Ts模型中使用了爱迪生的电池。
4、混凝土房子
爱迪生会同意将这座现代的混凝土房子位于加利福尼亚州的玛丽安德尔湾吗?图片来源：©Arcaid/ Corbis。
在利用电灯、电影和留声机改善了普通美国人的生活后，Wizard of Menlo Park在20世纪早期就决定拆除城市的贫民窟，让每个工人的家庭住进固、防火、廉价、大规模生产的房屋里。这些房屋是由什么成分组成的?当然是混凝土，具体来说使用的是爱迪生波特兰水泥公司的混凝土。爱迪生回忆自己的工人阶级的成长经历，说即使没有利润，他也要促使这项发明的实现。
爱迪生的计划是把混凝土倒进大型木制模具中，模具具有房子的大小和形状，凝固后，去除框架!这就是混凝土房子，装饰造型、水暖管道、浴缸都包括在内。爱迪生说这种房子售价在1200美元左右，价格只有建造普通房子的三分之一。
但是，当爱迪生波特兰水泥用于19世纪早期的纽约的许多建筑结构中时，混凝土房子并没有大获成功。建造房屋所需的模具和设备需要巨大的资金投入，很少有建筑商能够做到。图像是存在的另一个问题，并不是许多家庭想要搬到被吹捧为“让人们走出贫民窟”的房子里。还有另一个因素:一些人认为这种房子不好看。虽然公司在新泽西建造了一些房子，其中有的沿用至今，但是爱迪生的混凝土街区的愿景从来没有实现[资讯来源: Onion]。
爱迪生希望你用什么装饰混凝土房子呢?请继续阅读，找出为什么发明家不会成为一个好的室内设计师。
3、混凝土家具
混凝土家具在外面非常容易找到，但它是你正在寻找的懒人沙发吗？图片来源：jonasmout / iStock / Thinkstock。
为什么一对年轻夫妇会欠债购买只能用几十年的家具呢?爱迪生提出，用一半的钱获得满屋子的可继续使用的混凝土家具。利用空气浸渍泡沫的家具质量只有木制家具的1.5倍，爱迪生发明的混凝土家具将具有平滑镜面的光洁度，呈彩色木纹状。他声称整个房子的装修造价不到200美元。
1911年，爱迪生公司制造了一架钢琴、浴缸和橱柜。他们把留声机橱柜作为一个宣传的噱头，将爱迪生贴在包装纸上，请货运人进行处理。橱柜在纽约的年度水泥行业展示会上被展示出来，但爱迪生并没有出现，橱柜也并没有听说过。人们怀疑橱柜并没有取得成功。
2、留声机娃娃或其他玩具
据我们所知，爱迪生没有发明留声机狗。但是他确实发明了留声机娃娃。图片来源：pojoslaw / iStock / Thinkstock。
爱迪生在发明留声机专利之后，就开始想方设法地利用它。1877年，首次在实验室报告中提到，但直到1890年才获得专利的是他将小型留声机植入娃娃或其他玩具中，并录入了自己以前口齿不清的声音。留声机置于锡套管中，固定在玩具娃娃的胸部，然后将预先做好的胳膊和腿连接到玩具上，娃娃的陶瓷头是德国制造。这种会说话的洋娃娃卖10美元左右。在工厂中，将小女孩的歌曲和童谣刻录在蜡圆筒留声机中。
不幸的是，这种会说话的玩具的想法远远领先于当时的技术。录音技术尚处于起步阶段，当时娃娃的声音伴随着噼啪声、嘶嘶声，更令人不安。
“玩具娃娃中怪叫的声音让人很不愉快。”一个客户抱怨说。大多数娃娃的性能并不好，或者娃娃发出的声音很微弱。玩具娃娃脆弱的状态还源于没有设备减少娃娃的摇晃和震动，利用它作为一个孩子的玩具会使孩子的安全得不到保证。
1、灵魂电话
如果你可以和灵魂对话，是不是很酷?图片来源： H. Armstrong Roberts/Corbis。
电话和电报的想法略有超前，爱迪生在1920年10月宣布他正在利用机器打开与精神世界的交流。在第一次世界大战之后，灵魂经历复苏，许多人希望利用科学的方法访问的灵魂世界。发明家本人是不可知论者，在一些杂志和《纽约时报》上谈到灵魂世界时，他解释说他承认他不知道精神世界是否存在，人死后灵魂会不会散布在宇宙中。
爱迪生与英国发明家WilliamCrookes合作，自称捕获到了灵魂的照片。“这些照片激励了爱迪生，但他从来没有提出利用任何机器可以与死者交流。在他1931年去世后，并没有发现机器交流的痕迹。许多人认为在谈到关于“灵魂手机”时，只是与记者开的一个玩笑。
一些人声称，在1941年的一次会议，爱迪生的灵魂告诉参与者他的三个助手已经有了计划。机器据说已经制造出来，但没有使用。之后，在另一个会议上，爱迪生建议对设备进行了一些改进。发明家 J. Gilbert Wright 和这种机器打交道直到1959年去世，但是，据我们所知，这种设备从来没有实现灵魂对话。
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