爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
这是北宋王安石《元日》诗里的一句。诗里的“屠苏”，是古代人们春节必定要喝的一种酒。据史料记载，我国从汉代就开始有春节饮屠苏酒的习俗了，唐宋时期尤为盛行，一直延续到清代才逐渐式微，现在已失传了。
古时人们在春节期间，特别是农历正月初一，家家户户都会欢聚一堂畅饮屠苏酒。从帝王到平民，无论老幼都要饮屠苏酒。最早记载饮屠苏酒的史料是南朝的《荆楚岁时记》，里面写道：“正月一日，长幼依次贺拜，进屠苏酒”。因此，屠苏酒也称为岁酒。
古人饮用屠苏酒的方式很特别，饮屠苏酒与平常饮酒的次序相反。平常饮酒的次序一般先长后幼，年龄大的先饮用，年龄小的后饮用，以示尊重和礼节。但是，饮屠苏酒的次序却是先幼后长。唐代诗人顾况在《岁日作》中写道：“还将寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”宋代文学家苏辙在《除日》中也写道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”从他们的诗里也体现了饮用屠苏酒先幼后长的这个习俗。
古人饮屠苏酒为何要先幼后长？这个原因后面会说到。
我们先来看下屠苏酒究竟是一种什么酒？古人春节为何一定要喝屠苏酒？
先从屠苏酒的名称来看，“屠”，古语中解释是“屠绝鬼气”；“苏”，“苏醒人魂”的意思，故名“屠苏酒”。也有说“屠苏”是一种草的名称，或者茅屋的名字，不过大多数说法是第一种。
屠苏酒为何会有屠绝鬼气、苏醒人魂的功效呢？
因为它不是普通的酒，是一种由特殊制作方法与配方制成的药酒！
屠苏酒相传由东汉末年的名医华佗创制，后经唐代药王孙思邈流传开来。孙思邈在他的《备急千金药方》中写道：饮屠苏，岁旦辟疫气，不染瘟疫及伤寒。也就是说，春节饮用屠苏酒，有避除疫疬、祛风散寒、预防瘟疫的效果，古人说的“屠绝鬼气，苏醒人魂”，大概就是这意思吧。
屠苏酒后又经过张仲景、李时珍等名医的推崇，久而久之，春节饮屠苏酒便成为了过年的习俗。春节期间天气寒冷，也是传染病高发期，古人饮用屠苏酒用以强身健体、预防瘟疫，希望一家老小在新的一年无灾无病。
饮屠苏酒的习俗甚至还流传到了日本和韩国，日本古法典《延喜式》中记载：屠苏酒治恶气瘟疫。而主要摘录我国医典内容、却申遗成功的韩国《东医宝鉴》里面，也有记载我国的屠苏酒配方及功效。
屠苏酒的制作方法也很特别。除夕之夜，家家户户将屠苏酒的药材用绢囊装好，沉入井中浸泡。到第二天清晨取出药材，再浸泡于酒中并加热，就可以饮用了。
制作屠苏酒的药材配方由大黄、川椒、白术、桂心、桔梗、乌头、菝葜等组成，相传是华佗所创制的。后人在这配方基础上，又加以些微改变，但功效基本一致。
古人饮用屠苏酒是很讲究的，除了要面朝东方饮用，饮用的次序还要先幼后长。这种与平常饮酒次序相反的习俗，很多人都难以理解。
晋代的董勋曾解释说：“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。” 意思是，小孩过年增加了一岁，所以要先祝贺他健康成长；而老年人过年则是又少了一岁，罚他们晚一点喝，含有为长者延寿之意。这既是对孩子平安成长的祝福，也是对老年人健康长寿的祈愿。因而，屠苏酒又被叫作寿酒。
可见屠苏酒不仅是古人用来强身健体、预防瘟疫的药酒，也是古人对家人的祈愿与祝福。
岁月如酒，千载悠悠。虽然现在春节饮屠苏酒的习俗已失传，但不影响我们对未来美好的希翼与期盼，祝大家年年如意，岁岁平安！
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