天津，也称津门、津沽，是九河汇聚之地，自古海河沿岸的商贸经济就非常繁华，这是天津兴盛的原因。作为全国唯一一座有生日的城市，这座城在600多年的历史长河中跌宕起伏。
尤其是在20世纪初，天津的商业极度繁华，商场、饭庄、浴池、戏园子、电影院都是全国数一数二的，最有名的浴池华清池1928年开业，在天津红极一时；电影院当时光明电影院，那是华北第一影院；还有一座大戏楼就在广东会馆院落内。
这些不同领域的发展，证明天津发展的繁华。
天津“八大天”
而天津商业的起源当属劝业场，提到这没有哪个天津人不知道的，这里是天津曾经最大的商场，是一处集娱乐、商业于一体的商贸区，也是天津商业的象征。而在这里就有天津最著名的“八大天”。
南有上海大世界，北有天津八大天，说的就是天津劝业场楼上的“八大天”。
这八大天便是劝业场内四层到七层楼开设的八个以“天”字开头的文化娱乐场所，分别是天华景戏院、天乐戏院、天宫电影院、天会轩戏院、天露茶社、天纬台球社、天纬地球社、天外天屋顶野花园，合称“八大天”。
汇集京剧、评剧、曲艺、电影、品茶、台球、保龄球、露天晚会多种娱乐经营模式，这样繁华的商业是天津1928年劝业场建成后的景象，从中我们能够感受到天津商业的繁华。
而在当时敢和劝业场争高低的确是一家大饭店。
天津惠中大饭店
这家大饭店于1930年由多人合股而建设的一栋六层大楼，名叫惠中大饭店，其名字取“秀外慧中”之意，整体建筑西洋风格，建筑面积1.2万平方米，有中西餐厅、舞厅。在当时装修奢华大气，门前设置喷泉瀑布、摆放有三角钢琴、楼顶还有露天花园，在花园内还有小型高尔夫球场，饭店内设有100多间客房，而它的定位更是以娱乐为主。在当时有很多交际花、官僚、富家子弟流连于此。
而就是这样一处以娱乐为主的大饭店其地理位置与劝业场相对，在生意经营上也会争个高低。如当劝业场楼顶的露天花园在演出曲艺杂耍的时候，惠中大饭店就在楼顶放映美国战争片。两家彼此相对仅隔着一条街的距离，这电影一放枪炮连连，劝业场的演出根本没法演。
这还仅仅是历史中的一个小插曲。
如今，劝业场已经少了八大天的身影，成了国家级重点文物保护单位；惠中大饭店也搬离他处，曾经的传奇饭店也留在了人们对记忆里。
现在的原惠中大饭店旧址其底层已经全是临街商铺了，销售服饰、手表之类的商品。从现在回头看他们的繁华不过是历史中的一粒尘埃，曾经的名媛、商贾、富二代也是过眼云烟，而它与“八大天”争高低的情景，从现在看也只是为天津的商业与繁华增资添彩罢了。
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