摩尼教派，也被称为牟尼教派，由波斯人摩尼于公元3世纪中叶创立，受到了基督教和伊朗祆教马兹达教义的影响，是一种带有诺斯底主义色彩的宗教。摩尼自称是神的先知，也是最后一位先知。摩尼教在世界范围内广泛传播，对社会的发展做出了重要贡献。
摩尼教派的根本教义被称为”二宗三际论”，强调崇尚光明。根据教义，摩尼教派主张存在两个宗派，即明暗，也就是善与恶。三际则指代着过去、现在和未来。在初始阶段，明暗是分开的，光明王国是善宗，被称为伟大之父，拥有五大荣耀和五种精神品质。黑暗王国是恶宗，被称为黑暗之王。随着时间的推移，黑暗逐渐侵入光明，光明与黑暗展开斗争，两者混合在一起。最终，在后际阶段，光明与黑暗重新分开。摩尼教派的核心教义围绕着如何拯救被黑暗吞噬的光明展开。
摩尼教派教义的核心思想是末劫思想和拯救人类的观念，这些思想对于与中国民间宗教的融合产生了重要影响。摩尼教派认为，人类的明性被困在黑暗中，失去了对自己光明本性的意识。为了拯救被黑暗吞噬的光明，摩尼教派提出建立宇宙的观念。通过建立世界，光明性得以解脱，人类灵魂得以解救。
根据摩尼教派的教义，伟大之父创造了宇宙，形成了光明王国和黑暗王国。为了解救光明，伟大之父召唤了生命之母和初人，他们又召唤了五个明使子来拯救光明。然而，明使子最终被五类魔所吞噬，无法获救。于是，伟大之父再次召唤了光明之友和大般，他们又召唤了活灵和他的五个儿子，与黑暗进行斗争。在斗争中，活灵和初人相互呼唤，产生了呼神和应神两个神。凭借他们的力量，五明子最终获救。
为了拯救被黑暗困住的明性，摩尼教派建立了世界作为囚禁黑暗的牢狱。在这个世界里，光明与黑暗展开斗争，最终光明将战胜黑暗。摩尼教派相信，通过获得诺斯（Gnosis），人类可以得救。诺斯是一种神秘的灵知，只有掌握诺斯才能摆脱苦难，解脱灵魂。
摩尼教派的教义还包含了光明耶苏和慧明使等神灵的思想。光明耶苏是摩尼教派中具有特殊地位的神灵，他是光明使者和救世主。慧明使则是摩尼教派的创始者和统领者，他在人间化身为一系列历史人物，如亚当、挪亚、亚伯拉罕、闪、以挪士、以诺，以及佛陀、琐罗亚斯德、弥赛亚耶苏等。慧明使的最终化身就是摩尼。
摩尼教派在教义中强调光明与黑暗的二元对立、过去、现在和未来的三际论，以及最后的大战等概念。这些教义受到了琐罗亚斯德教的影响，其中光明与黑暗的斗争和后际的观念尤为明显。摩尼教派对上帝的概念抽象程度高于犹太教的耶和华，更接近于基督教中上帝的角色。摩尼教派的教义也在一定程度上受到了基督教的影响，尤其是耶苏形象的多元化。
尽管摩尼教派已经在世界上逐渐式微，但其宗教教义对于研究宗教发展和宗教融合具有重要价值。摩尼教派在其短暂的历史中产生了深远的影响，为人类思想和宗教文化的多样性做出了独特的贡献。通过了解摩尼教派的教义和思想，我们可以更好地理解人类宗教信仰的多元性和历史发展的复杂性。
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