半山半水石是砾石的一种，由于长时间受河床搬运和水流的侵蚀，原本的风化皮部分被磨蚀，从而形成了现在的特点。它的特性是皮壳表面有光泽，展现出一部分水石的特点，另外还残有原始风化的皮壳层，原石黄雾油亮细腻。
从皮壳看，几种主要的半山半水石是洋芋皮，黄梨皮，笋叶皮等。洋芋皮，颜色显现微黄，顾名思义，与洋芋比较相似，它的皮壳较薄，具有透明感，主要产区有大码砍、莫西沙。黄梨皮，皮色类似黄梨，呈现微透明状，内部玉质含色率比较高，很多都可以成为上等翡翠玉料，最为典型的就是大马坎场区莫格叠场口的黄梨皮半山半水石。笋叶皮，颜色呈现黄白色，颜色与笋叶一般，皮薄，有的透明有的不透，主要以帕岗、香洞以及南奇场口产出，大码坎场口也有此类皮壳的产出。
虽然说半山半水翡翠石的特征介乎水石和山石之间，不过实际上，它跟水石关系更加地近，因为它的形成和水石一样离不开水。半山半水石大多出现在水边、水中以及地表水或地下水流动的地方。它可以单独出现，也可与山石一同出土，但更多的是与水石一起产出。
半山半水石的最大特点，是从外表上看有点像水石，但用手触摸却有砂感，有点糙、扎手，当然它也不像山石那样有松软的泥沙附着，这就是人们常说的水翻砂。其实所谓的水翻砂，就是翡翠原石皮壳翻起了一层薄薄的砂，是因山石遭受水流冲刷以后，由于皮壳上的砂很硬而难以磨蚀殆尽的缘故，因而仍保留了一层薄薄的砂。
不过，我们看到的半山半水翡翠赌石一般都是有皮壳的，而且颜色也是多种多样的，常见的有黄色、白色、灰色、青色。翡翠赌石皮壳闪出来的砂也是有着粗细之分，好的水翻砂应该是沙层薄、砂翻得细，翻得匀，翻得紧，手摸有扎手刺手之感，例如杨梅皮壳、羊奶皮壳就属于较好的水翻砂。
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