长城（Great Wall），又称万里长城，是中国古代的军事防御工程，是一道高大、坚固而连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。长城不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。
长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称 。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑。
长城资源主要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆等15个省区市。其中陕西省是中国长城资源最为丰富的省份，境内长城长度达1838千米 。根据文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米。
1961年3月4日，长城被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位 。1987年12月，长城被列入世界文化遗产。
名称由来
两千多年来中国各时期长城的修筑基本上都有记载，但各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同，这些不同的名称，有的在同一历史时期互相通用，有的仅在某个历史时期或某个地域用过。
烽火戏诸侯——骊山烽火台
长城
长城之称始于春秋战国时期，是长城最通用的称谓。《史记·楚世家》载：“齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。”
方城
称长城建筑为方城，只在春秋时楚国用过。《汉书·地理志》载：“叶，楚叶公邑，有长城，号方城。”
堑、长堑、城堑、墙堑
这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。《史记·秦本纪》在记载秦简公六年（前409年）沿洛水修筑长城时，就只用了“堑洛”两字。《北史·契丹传》载：“契丹犯塞，文帝北讨至平州（今河北卢龙县）遂西趣长堑。”
长城
塞、塞垣、塞围
在史书中用到塞字的地方很多，一般情况有两种意义：一是用以表示关口要隘。这些被称之为塞的关隘，有的就在长城之上，有的则在离长城很远的地方。另一个意义是用以表示长城。如《史记·匈奴列传》载：“汉遂取河南地，筑朔方，复缮秦时蒙恬所为塞，因河为固。”《后汉书·乌桓传》载：“秦筑长城，汉起塞垣。”
长城塞、长城亭障、长城障塞
这是把长城同塞并在一起合称长城的一种表示形式。这种称谓在史书中也很常见，如：司马迁《史记·蒙恬列传》中有：“行观蒙恬所为秦筑长城亭障。”《晋书·唐彬列传》载：“遂开拓旧境，却地千里，复秦长城塞。”杜佑《通典》古冀州条下载：“密云县东北至长城障塞一百十里。”
中国历代长城
壕堑、界壕
壕堑是长城建筑的一种形式，多指在不易筑墙的地方，挖有深广各若干丈的深沟，并将所挖取之土堆于沟的一侧，其防御作用同修筑墙体是一致的。界壕则是金代长城的专用词，除金之外，基本没有使用界壕一词来称长城的。
边墙、边垣
将长城称之为边，主要是明朝。中国古代多将中原各地与东北、华北、西北、西南等地，少数民族之间的地域，称之为边地，明代则将在这一带地域修筑的长城，称之为边墙或边垣。如《明史·戚继光传》载：“蓟镇边垣，延袤两千里。”《明史·兵志》载：“请修宣、大边墙千余里。”
建筑方法
长城的防御工程建筑长城的防御工程建筑，在两千多年的修筑过程中积累了丰富的经验。
长城修筑示意图
首先是在布局上，秦始皇修筑万里长城时就总结出了“因地形，用险制塞”的重要经验，接着司马迁又写入《史记》之中，之后的每一个朝代修筑长城都是按照这一原则进行，成为军事布防上的重要依据。凡是修筑关城隘口都是选择在两山峡谷之间，或是河流转折之处，或是平川往来必经之地，这样既能控制险要，又可节约人力和材料，以达“一夫当关，万夫莫开”的效果。修筑城堡或烽火台也是选择在险要之处。至于修筑城墙，更是充分地利用地形，如像居庸关、八达岭的长城都是沿着山岭的脊背修筑，有的地段从城墙外侧看去非常险峻，内侧则甚是平缓，有“易守难攻”的效果。在辽宁境内，明代辽东镇的长城有一种叫山险墙、劈山墙，就是利用悬崖陡壁，稍微地把崖壁劈削一下就成为长城。还有一些地方完全利用危崖绝壁、江河湖泊作为天然屏障。
在建筑材料和建筑结构上以“就地取材、因材施用”的原则，创造了许多种结构方法。有夯土、块石片石、砖石混合等结构；在沙漠中还利用了红柳枝条、芦苇与砂粒层层铺筑的结构，在今甘肃玉门关、阳关和新疆境内还保存了两千多年前西汉时期这种长城的遗迹。 [1]
明长城修建1570年
随着社会生产力进步，制砖技术不断发展，明代砖制品产量大增，已不再是珍贵的建筑材料，所以明长城不少地方的城墙内外檐墙都以巨砖砌筑。在当时全靠手工施工，靠人工搬运建筑材料的情况下，采用重量不大，尺寸大小一样的砖砌筑城墙，不仅施工方便，而且提高了施工率，提高了建筑水平。其次，许多关隘的大门，多用青砖砌筑成大跨度的拱门，这些青砖有的虽然已严重风化，但整个城门仍威严峙立，表现出当时砌筑拱门的高超技能。从关隘的城楼上的建筑装饰看，许多石雕砖刻的制作技术都极其复杂精细，反映了当时工匠匠心独运的艺术才华。
代表地段
山海关
山海关被称为“天下第一关”，位于河北省秦皇岛市东北15千米，是万里长城的入海处。全长26千米，主要包括：老龙头长城、南翼长城关城长城、北翼长城、角山长城、三道关长城及九门口长城等地段。老龙头长城是长城入海的端头部分。山海关是明代创建“卫所兵制”的产物，明代的“屯田制”和改革政策又对山海关的巩固和发展起到了重要的作用。
镇北台
镇北台位于历史文化名城陕西省榆林市，距城区约3千米，建于明万历三十五年（1607年），是万里长城中最为宏大、气势最为磅礴的建筑，也是万里长城上最雄伟的军事要塞和观察所，有中国长城“三大奇观之一”（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）和“天下第一台”之称。据险临下，呈方形，共4层，高30余米，占地面积5056平方米。
嘉峪关长城
嘉峪关长城位于甘肃省嘉峪关市西南隅，因建于嘉峪山麓而得名，是明长城西端起点，建于明洪武五年（1372年），是明长城沿线保存最完整的一座城关，河西第一隘口，也是丝绸之路上的重要一站。城关由内城、外城和城壕组成的完整防御体系，黄土夯筑而成，外包城砖，坚固雄伟。关城平面呈梯形，面积3.35万余平方米，城墙总长733米，高11.7米。
金山岭长城
金山岭长城位于北京市密云区与河北省承德市滦平县交界的燕山山脉中。西起龙峪口，东止望京楼，全线10.5千米。沿线有建筑各异的敌楼67座，烽火台2座，大小关隘5处，这里长城上敌楼密集，一般50—100米一座，墙体以巨石为基，高5—8米，并设有拦马墙、垛墙和障墙，形式多样，各具特色。 [47]
八达岭长城
八达岭长城位于北京市延庆区，是明长城最具代表性的一段，居庸关的前哨，海拔高度1015米，是明代重要的军事关隘和北京的重要屏障 [48] 。1961年，国务院公布八达岭关城和城墙为全国重点文物保护单位。1987年，联合国接受万里长城为“世界文化遗产”。1991年8月，八达岭长城在北京故宫博物馆，接受了联合国教科文组织颁发的人类文化遗产证书。
黄崖关长城
黄崖关长城地处天津市蓟州区北30千米的崇山峻岭之中，始建于北齐天保七年（556年）。明代名将戚继光任蓟镇总兵时，曾重新设计，包砖大修，这一段长城建筑特点是：台墙有砖有石，敌楼有方有圆，砌垒砖有空心有实心。关城塞堡、敌台水关，接山跨河，布局巧妙。景区拥有中国第一座长城博物馆和一座当代长城碑林。
大境门长城
大境门长城位于河北省张家口市，是唯一一座以门命名的长城关口，长城四大关口之一，修筑于明成化年间，坐落在东、西太平山间，据长城之要隘，扼边关之锁钥。大境门门墙高12米，底长13米，宽9米。西侧有明万历年间开凿的西境门（小境门）。景区有西太平山长城公园，来远堡，小境门，关帝庙，二郎庙，山神庙等众多明清历史遗迹。
角山长城
角山长城距河北省秦皇岛市山海关北约3千米，系燕山余脉，是关城北山峦屏障的最高峰，海拔519米。其峰为大平顶，平广可坐数百人，有巨石嵯峨，好似龙首戴角，故名。角山是万里长城从老龙头起，向北跨越的第一座山峰，所以人们又称它为“万里长城第一山”。角山长城建于明洪武初年，从山脚旱门关到大平顶共1536延长米。城墙大部分就地取材，毛石砌筑，局部为城砖和长条石砌垒，角山长城的高度和宽度，有明显的随山就势特点。
青山关
青山关位于河北省迁西县北部，因关口两侧的大青山而得名，始建于明洪武年间，把守的道路外达塞北草原，内地直抵蓟州镇府三屯营，地理位置十分重要。民族英雄戚继光率部与蒙古朵颜部在此发生两次战役，在原有基础上亲自督修了青山关长城，形成了现有格局。青山关水门被称为万里长城第一门，是长城沿线保存完好的唯一一座提拉式水门。
慕田峪长城
慕田峪长城位于北京市怀柔区境内，是北京新十六景之一。西接居庸关长城，东连古北口。1992年，被评为北京旅游世界之最。2002年，被评为4A级风景区。慕田峪由于地理位置十分重要，自古以来就是拱卫北京的军事要冲，被称为“危岭雄关”。
司马台长城
司马台长城位于北京市密云区东北部的古北口镇境内，距北京城区120千米，东起望京楼，西至后川口，全长5.4千米，共有敌楼35座，整段长城构思精巧，设计奇特。长城专家罗哲文教授曾评价：“中国长城是世界之最，而司马台长城又堪称中国长城之最。”司马台长城是中国唯一保留明代原貌的古建筑遗址。
古北口长城
古北口长城位于河北省承德市滦平县，是中国长城史上最完整的长城体系。由北齐长城和明长城共同组成，包括卧虎山、蟠龙山、金山岭和司马台4个城段。古北口是山海关、居庸关两关之间的长城要塞，为辽东平原和内蒙古通往中原地区的咽喉，历来是兵家必争之地，尤其在辽、金、元、明、清这五朝，大大小小争夺古北口的战役从未停止过，长城的作用突显得尤为重要。
箭扣长城
箭扣长城位于北京市怀柔区西北八道河乡境内，距怀柔城区约30千米，山势富于变化，因整段长城蜿蜒呈W状，形如满弓扣箭而得名。箭扣长城是北京一段最险峻、雄奇的长城，自然风化严重，没有任何人工修饰，自牛犄角边、南大楼、鬼门关、箭扣梁、东西缩脖楼、东西油篓顶、将军守关、天梯、鹰飞倒仰、九眼楼、北京结到望京楼绵延20多千米。
虎山长城
虎山长城位于辽宁省丹东市城东15千米的鸭绿江畔虎山景区，虎山主峰高146.3米，峰顶是万里长城的第一个烽火台。站在烽火台上环顾四周，朝鲜的义州、中国的马市沙洲和连接丹东与新义州的鸭绿江大桥清晰可见。
九门口长城
九门口长城位于辽宁省绥中县李家乡新台子村，距山海关15千米，全长1704米。其南端起于危峰绝壁间，与自山海关方向而来的长城相接。自此长城沿山脊向北一直延伸到当地的九江河南岸，在宽达百米的九江河上，筑起规模巨大的过河城桥，以此向北逶迤于群山之间。“城在水上走，水在城中流。”是人们对九门口长城的形象描述。
大同长城
大同长城位于山西省大同市，建于嘉靖年间，由宣大总督翁万达创修。大同为明代九边重镇之一，战略地位重要。大同长城东起天镇县镇口台，西至丫角山（今内蒙古清水河子），全长335千米。据《三云筹俎考·大同总镇图说》统计，大同镇先后修大边、二边516.3里；城堡72座（城20，堡52）；边城776个；火路墩833个。
居庸关
居庸关位于北京西北48千米处的关沟峡谷之中，是万里长城上历史最悠久、最著名的关隘之一。关城所在的峡谷，属太行余脉军都山地，以险著称。历代文人墨客在此留下了许多赞咏的诗篇，乾隆也在此御笔亲提“居庸叠翠”四字，成为著名的“燕山八景”之首。
雁门关
雁门关又名西陉关，以“险”著称，有“天下九塞，雁门为首”之说。位于山西省忻州市代县以北约20千米处的雁门山中，是长城上的重要关隘，与宁武关、偏关合称为“外三关”。相传每年春来，南雁北飞，口衔芦叶，飞到雁门盘旋半晌，直到叶落方可过关。故有“雁门山者，雁飞出其间”的说法。
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